– Уже показал, – Марк кивнул подчиненным, но те не спешили вмешиваться в разборки высокопоставленного начальства. – Но не ты. Смирись. Анрир – тот еще позер, но далеко не дурак, он не стал бы затевать всё это, не будь уверен в победе.

– Он пугает нас! Пусти! Я разберусь.

– Нет! Только бойни посреди столицы колонии нам и не хватало. Своих же положим, здесь одних дипломатов и членов их семей наберется около двух сотен. А вот атрокцев – десятки тысяч, нас сметут, никакая магия не поможет.

Крей еще пару минут вырывался, но Марк, отработавший несколько лет простым бойцом, а после и агентом, умел скручивать подозреваемых. Да и лорд-протектор – хороший маг, но никудышный боец, так что ему не оставалось ничего, кроме как сдаться и прекратить свои попытки.

– Быстро возвращаемся в форт, там соберем отряд и сожжем знамя с уродской птицей.

Решение разумное: людей и оружия в столице не хватит для такого дела. Вот форты – настоящие военные крепости с обученным гарнизоном.

Марк не был так уверен в успехе, но и дальше противиться прямым приказам лорда-протектора – значило не только навлечь на себя его гнев, но и здорово подорвать авторитет власти. На Авроре хватало недовольных, поджидавших удобного момента, чтобы поднять мятеж. Зажиточные полисы с западной окраины сектора давно мечтали отделиться и получить собственный голос в Совете, не следовало давать им такую возможность. Слухи, они как брюшная немочь – стоит вспыхнуть в одном месте, как они распространятся повсюду и с легкостью преодолеют даже портал между мирами.

Крей тоже это понял, потому как натянуто всем улыбнулся, помахал стоявшему вдалеке Анриру и чинно направился к выходу из ложи. Каких-то двадцать минут на автомобиле, и они прибудут в форт. Жаль, что на Троксе нельзя было пользоваться магией для отправки сообщений, не почтой же высылать приказ о приведении гарнизона в боевую готовность?

Но дорога из Кор-Атра затянулась на два часа. Переполненные улицы, патрули жандармов, останавливающие их с предложениями защитить и сопроводить кортеж лорда-протектора, заклинивший подъемный мост через Акромилиас – слишком много всего, чтобы быть простым совпадением. Анрир тянул время, но зачем? В какой-то момент Марк испугался, что их и вовсе не выпустят из столицы, но они все же преодолели одноэтажный пригород и по широкой, построенной еще предтечами, дороге покинули Кор-Атр.

За городом кортеж понёсся быстрее, насколько позволяла убитое временем покрытие. Идеально ровные плиты за прошедшие тысячелетия успели искрошиться в местах стыков, из-за чего автомобили то и дело сбавляли скорость, чтобы не испортить ходовую часть. Безумный начал реконструировать дороги, но ведущую к форту будто нарочно игнорировал. Чтоб у его бабы вместо грудей щупальца повырастали! У всех его баб.

У самых ворот форта их уже встречал начальник гарнизона. Запыхавшийся усатый мужчина ежеминутно отмахивался от мух и изо всех сил спешил к начальству из метрополии.

– Лорд-протектор, мы уже в курсе происходящего. Прикажете мобилизовать гарнизон?

– Откуда? – Крей выскочил из автомобиля и поспешил к воротам. Марк старался не отставать, тоже очень хотел узнать ответ.

– Его величество распорядился возвести сеть сигнальных башен для быстрой передачи сообщений. Две из них выделили и нашему представительству: первая в городе, вторая здесь. Мы больше месяца готовили семафорщиков, зато…

– Позже расскажешь, – отмахнулся Крей. – Пока объяви боевую тревогу. И пошли вести на Аврору, нам понадобится подкрепление.

– Нам не взять Кор-Атр с ходу, а пока будем прорываться через пригород, Безумный сбежит.