– Что ж мне теперь в монахи пойти, чтобы снова у вас плавать? – пригорюнился Алекс.

– Ну, будет тебе. Я что ли молодым не был? Просто прекращай все эти пьянки, гулянки. Девушку НОРМАЛЬНУЮ заведи. Докажи, что тебе можно доверять.

В туалете снова хлопнула дверь. Кто-то зашел, кто-то вышел, полилась вода и незнакомая речь. А я все сидела под впечатлением от всех этих невероятных встреч и от нечаянно подслушанного разговора. Странно, что, восхищаясь Алексом на расстоянии, я представляла себе сколько угодно романтических сцен с его участием, но никогда не задумывалась о тех проблемах, которые он реально переживал в своей жизни. И это его неожиданное возвращение из Штатов, которое меня так окрылило, для него, возможно, стало определенным переломным моментом и даже шагом назад в спортивной карьере.

Время выходило, пришлось выйти и мне из своего убежища. Прикупив в дьюти фри невзрачную панаму с широкими полями и огромные солнцезащитные очки, окончательно спрятала свое лицо от ненужных взглядов и разговоров. Чтобы наверняка, еще и волосы распустила. Те, кто знал меня по универу, могли опознать и по несменной косе.

Проскользнув почти незамеченной мимо набалованных вниманием красавцев, которые и имени моего не вспомнят, последней зашла в самолет, и заняла свое место с краю в хвостовой секции салона. Я девушка предусмотрительная, и билеты приобретаю заранее, пока еще есть выбор мест. А по статистике сидеть в хвостовой части воздушного судна безопаснее. Понятно, от крушения с нескольких километров это не спасет. Но, в случае аварийной посадки с небольшой высоты, шансы выжить повысит. Может, вся эта статистика и бред, учитывая, что я сегодня едва не погибла на ровной дороге, но на душе все равно было как-то спокойнее.

Пристегнули ремни, взлетели. За окном засверкал огнями ночной Рим. Только я этого почти не видела со своего безопасного места у прохода.

Кто-то смотрел фильмы в наушниках на встроенных планшетах, кто-то уже готовился ко сну. В салоне погас свет и один за другим пассажиры стали опускать шторки иллюминаторов. Вот и я закрыла глаза, но после такого насыщенного дня сон не шел.

Тут прямо передо мной появился светлячок. Я уставилась на него и даже попыталась прикоснуться пальцем, но он от меня ускользал.

– Вы это видите? Откуда только он здесь взялся? – недоумевала, обратившись к пожилому дяденьке, сидящему по соседству и настороженно наблюдающему за мной в темноте, как за умалишенной.

Светлячок появился снова и позвал меня за собой. Я встала и пошла. Но не успела сделать и несколько шагов, как самолет затрясло, в салоне включился свет и началась паника. Когда на головы пассажиров стали вываливаться кислородные маски, расфуфыренная девушка из бизнес-класса подскочила с места и пронзительно заверещала:

– Я не могу умереть!!! Я не за это столько заплатила! – будто ее жизнь на порядок дороже остальных пассажиров самолета пропорционально стоимости билета.

– Уважаемые пассажиры, сохраняйте спокойствие. Мы попали в зону повышенной турбулентности, такое случается, – отработанным голосом пыталась всех утихомирить отчаянная стюардесса с ярко-алыми губами, как у вампирши. – Девушка, пожалуйста, вернитесь на свое место и пристегнитесь, – обратилась она ко мне, чем привлекла внимание всех остальных пассажиров.

Только, что происходило дальше, я уже не видела, так как ненароком проглотив светлячка, ударилась головой и отключилась. Помню лишь, как он приятным теплом обжог мое горло и разлился по телу. А последней мыслью, мелькнувшей в голове, было, что это скорее кусочек солнца, чем жучок, уж больно приятный на вкус.