Вот так поразмыслив, я собралась и на удивление всем моим сотрудникам посредине трудовой недели уехала домой на несколько часов раньше, чем обычно.

Уже приехав домой и определившись с меню на ужин, созвонилась с племянницей, чтобы узнать, когда её ждать. Выяснилось, что Илья сегодня не везёт её домой. Не оставалось другого варианта, кроме как вызвать ей такси прямо на работу к концу смены. Я не собиралась просто сидеть дома одна и ждать её, смирившись с тем, что она поедет общественным транспортом, да ещё с пересадками, а уже с электрички до посёлка вызовет себе такси. Её самостоятельность иногда меня нервировала. Я всё понимаю, она уже взрослая женщина и старается контролировать свои расходы, сопоставляя их со своими доходами (она у меня та ещё экономистка), но я-то могу позволить себе сэкономить её время и оплатить такси, не ехать же мне за ней в столицу.

Не успела открыть приложение, как поступил входящий звонок.

Белов Юра.

- Звоню спасти тебя от твоей работы и пригласить на ужин. И чтобы ты не нашла причин мне отказать, спешу сообщить, что я уже подъехал к твоему офису, – с ходу, не поздоровавшись, выдал мужчина.

- Спешу тебя расстроить, я уже последовала твоему совету, у меня сегодня был короткий рабочий день, и я уже дома. Но ужинать собираюсь с племянницей. Осталось только её дождаться с работы.

Мужчина на том конце провода задумался, но ненадолго.

- А если я напрошусь на ужин, Вера Алексеевна. Я ужасно голодный!

- Юрочка, увы, у нас сегодня намечается девичник. Погода хорошая, я решила в беседке посидеть и посекретничать, так что ваш «голод» придётся утолить в другой раз и в другом месте.

- Это обещание, Вера Алексеевна?

Я не видела его лица, но была уверена, что он снова ухмыляется, а на правой щеке появляется ямочка.

- Возможно, Юрочка, возможно. Всё будет зависеть от, – я задумалась, ну не говорить же «от вашего поведения», это уже совсем будет перебор.

- От чего или от кого, Вера Алексеевна? – задался вопросом мужчина и добавил. – Готов сделать всё от меня зависящее.

Я вспомнила, как в последний раз мы уже ехали к нему на квартиру и оба знали, зачем мы туда едем и что подразумевалось под предложением «экскурсии в берлогу» и моим согласием на это, но звонок Белова старшего нарушил все планы, поэтому что-то обещать да даже предполагать я не рисковала уже.

- От обстоятельств Юра, от обстоятельств…

И снова тишина в ответ, он задумался. Юра Белов постоянно придерживался роли весельчака по жизни, эдакого голубоглазого блондина – прожигателя жизни, любимчика женщин. И если бы не успела узнать его получше, то, возможно, и верила в этот образ. Но ещё до сегодняшнего дня я замечала порой за наигранной весёлостью его серьёзность. Ну а после сегодняшней сцены с Алексеем в моём кабинете и того холода, что читался в его глазах, я знала точно, что не такой уж он «белый и пушистый», каким хочет казаться.

И в подтверждение моих мыслей слышу следующие слова Белова.

- Да, обстоятельства иногда бывают разные. Раз у меня свободный вечер, я могу тоже провести его с другом, случайно не знаете, Вера Алексеевна, во сколько Илюха сегодня возвращается домой, он же Верочку привозит?

Вот ведь настырный, к другу он приедет, а то, что друг живёт со мной по соседству – это так, случайность и вообще не повод потом заглянуть ко мне в гости, даже если и не приглашают.

- Сегодня, увы, не могу сказать, когда ваш друг будет дома. Верочка сама домой поедет, вот собиралась вызывать ей такси.

- Зачем такси, мне же, получается по пути, я её подвезу. Во сколько у неё заканчивается смена? – спросил он, но не дал мне ответить. – В восемь, насколько я помню. Ваш заказ принят, машина будет подана в пункт отправки за десять минут до указанного времени. Доставлю пассажира домой в целости и сохранности. Обещаю! До вечера, Вера Алексеевна.