– Я могу секретарём тебя взять.

– О, нет. Спасибо. Я – архитектор. Я – дизайнер с европейской школой!

– Путь в архитектуру не всегда прямолинеен. У тебя ведь нет опыта.

– Секретарём не пойду, – качаю я головой.

– Ассистентом на проект Головлёва?

– На торговые центры? Серьёзно? – не выдерживаю я, закатывая глаза. – Я же специалист по стилизации. Будем торговые центры в викторианском стиле строить?

– Как специалиста я тебя не возьму. Только ассистентом на урбанистику. А лет через пять-семь откроем и под тебя отдел. Вот там уже... Подумай!

– Ладно. Я подумаю...

Выхожу из лифта на первом этаже. Купив в автомате бутылку воды, присаживаюсь на первую попавшуюся лавочку под тополем офисной высотки.

Рвано выдохнув, расслабляюсь, чувствуя, как меня потрясывает после первой публичной защиты в кругу более опытных коллег. Которая, увы, не дала нужного результата... Мои надежды не оправдались. Полгода стажировки были вложены в этот проект. Всё к чертям... А почему? А потому что молодая, потому что женщина и смею желать ребёнка. Шовинизм!

Хлюпая носом, вытираю щиплющие глаза слёзы. Размазала тушь, наверное. Ну и плевать. Жду Романа... Порыдаю у него на груди. Съем ведро мороженого и буду думать, что делать дальше. Закрываю глаза, делая большой глоток прохладной воды.

– Лерочка?.. – удивлённо.

Голос кажется очень знакомым. Поперхнувшись от неожиданности, я прокашливаюсь и вглядываюсь в мужчину передо мной.

– Георгий Дмитриевич... Здравствуйте.

– Георг. Просто Георг для тебя.

Ну да. Всегда поправляет меня, сколько помню. Отцовский компаньон. Ну или не компаньон, деталей я не знаю. Всё, что я знаю об их взаимоотношениях с отцом – это то, что отец его побаивается и нервничает каждый раз, когда тот появляется на горизонте. А появлялся он часто. Вот только в последнее время вроде бы чаще вёл свои дела в Европе.

Ближе к пятидесяти. В хорошей форме. С проблеском седины на висках. Тяжёлый взгляд. Иронично и чуть пренебрежительно изогнутые губы. Это не на меня он так... Всегда такое выражение лица.

Со мной Георг всегда предельно вежлив и внимателен.

– Что случилось?

Пожимаю плечами:

– С работой не срослось. Переживу! – мой энтузиазм звучит наигранно и слегка истерично.

– С какой?

– «Perfect», – киваю я на самый крупный баннер на здании.

– Как интересно... А у меня сегодня с ними встреча по проекту на мою загородную резиденцию. Вот, собственно, потому и приехал. А почему не срослось? – присаживается он рядом, протягивая мне салфетки.

Чёрт... Шмыгаю носом. Я, наверное, как панда!

– Спасибо Вам.

– Тебе, – поправляет он.

Не глядя, вытираю салфеткой под глазами. Так и есть – чёрные разводы.

– Чем ты хотела там заниматься?

– Я специалист по классическим архитектурным стилям.

– Барокко?

– Ммм... – мечтательно поднимаю я глаза к небу. – Барокко...

Усмехаюсь с грустью… Барокко – это «слишком дорого». Таких заказчиков «единицы», они «сложные», работать с ними часто «не рационально».

Вспоминаю все доводы Ивана Ильича.

– Вот такого рода сможешь разработать проект?

Показывает несколько фото.

– Конечно. Лучше смогу!

– Пойдём-ка со мной.

– Куда?.. – растерянно поднимаю глаза на него.

Надо признаться, страх отца перед ним передался мне с детства. Отец никогда никого не боится просто так.

– В Perfect. Я хочу, чтобы над проектом моего дома работала ты. Это моё условие как заказчика.

До меня медленно доходит смысл его слов. Я принята на работу?! Такого крупного заказчика они точно не упустят!

– Пойдём, Лерочка, – подаёт мне руку.

На рукаве рубашки платиновая запонка с мерцающим камнем. Подозреваю – с брилликом. И будет он поболее, чем на моей обручалке. Запонка, твою мать!!