— Ничего никому не говори! Вообще… Просто приходите в ресторан в пятницу вечером. Столик для вас оставят. 

На том и расстались. Честно говоря, я не была уверена, что поступаю правильно, но очень не хотелось прятаться еще и от Грега. Только что делать со слухами, которые поползли по академии? И что я могу с ними сделать? Время само все расставит на свои места. Я и так личность не особенно популярная, и, если ко мне и станут относиться еще хуже, особенно этого не замечу. Просто некогда.

***

 Грег задумчиво сидел за столом самой известной ресторации Роствуда и оглядывал зал. Он давно понял, как сильно ошибся, обвиняя Алю в непотребном, но ничего поделать уже не мог. Слово — не воробей. Да и стыдно ему было показываться эти несколько дней ей на глаза. Решил, сегодня покается и принесет любые клятвы, лишь бы простила, и все осталось, как прежде. Вот только где она может тут работать? Среди обслуживающего персонала она ему не попалась. Может, в кухне? Посуду моет? Только как ее взяли-то? Хотя это неважно. 

Поначалу девушка показалась ему очень забавной, ему нравились люди, которые относятся к себе с некоторой долей самоиронией и не зацикливаются на собственной персоне. Потом он узнал Алю поближе и проникся к девушке сочувствием. Все-таки ей в жизни очень не повезло. Но тем не менее она не унывала. И это подкупало. Сам Грег был по натуре веселым и прямым человеком. Как говорится, что на уме, то и на языке. И это часто ему вредило, особенно в отношении с девушками. С Алей же было легко. Возможно, потому что он не воспринимал ее как привлекательную девушку, скорее, как своего парня, а она никогда не пыталась строить ему глазки, убивая на корню их необычную дружбу. А уж когда отец лично попросил присмотреть за этой девушкой, он и вовсе счел своим долгом по мере сил о ней заботиться. А тут эти сплетни, которые распространяли подруги Сьюки. Видимо, та поделилась своими наблюдениями в отношении соседки и понеслось. Он же, дурак, вместо того чтобы все хорошенько обдумать и проанализировать, тут же ринулся выяснять, так ли это на самом деле.

— Грег, ты чего такой задумчивый? — уплетая вкуснейший стейк, спросил Лил. — Будто и не с нами сидишь. Расслабься, дружище, скоро должно начаться выступление, и всю твою грусть-печаль как ветром сдует!

— Ага, говорят, тут такие иллюзорные цыпочки танцуют — закачаешься! 

Грег лишь закатил глаза и улыбнулся. Он пришел сюда с закадычными друзьями Лилом и Мерчем, и те с самого утра предвкушали выступление какой-то новой группы. Он что-то о ней тоже слышал, но сейчас его мысли были занятым совершенно другим, а потому не мог до конца проникнуться настроением друзей.

— И как ты только умудрился здесь столик заказать?! — в который раз изумился Мерч. — И почему запретил брать с собой девчонок? Когда еще появится такая возможность? — немного обиженно сетовал парень. 

Грег на это лишь пожал плечами:

— Смотри сколько их вокруг. 

Он прекрасно понимал парней. Приглашение в такое место любая девушка примет с удовольствием. Но он и так облажался перед Алей и не хотел усугубить ситуацию. Лил и Мерч были своими в доску, с ними всегда можно договориться, да и секреты они хранить умеют. Мало ли что он сегодня узнает. Хотя искушение было сильным. Очень уж ему нравилась одна блондинка с целительского факультета, и приглашение сюда явно продвинуло бы его по тропе завоевания ее сердца. Но…

Отчего-то вспомнился отец и его враз посерьезневшее лицо, когда он по просьбе Али спросил его о графе Россельмейре.