Все дружно похлопали, а ректор, заслышав аплодисменты, оборвался на полуслове и поковылял на место.

Никто не знал, что многоуважаемый ректор только что отсидел экзамен по некромантии: «Некромантия, от слова «мантия»!». Поэтому будем вместе натягивать ее! Главное, чтобы не задом наперед!». Пока его не остановили бурными овациями.

Скрипели перья, слышались нервные вздохи.

И тут послышался грохот…

– Ой! – перепугались студенты, когда колбы с образцами целительных зелий задрожали на полках. А одна, стоящая с краю, упала и разлетелась вдребезги, улетучиваясь голубым дымком.

– Это что? На нас напали? – загалдели студенты, переглядываясь. – Кто?

– Всем оставаться на местах! – послышался встревоженный голос комиссии. Они переглянулись. – Звонок и «Напали» для учителя! А вы пишите билеты…

В окнах сверкнула молния, заставив студентов дружно и пронзительно завизжать. «Мамочки!», – пищали девушки, с тревогой глядя в окно.

– Это что еще такое за безобразие! – послышался строгийголос куратора факультета целительства Мадам Нетеребии Самопройдетт. Высокая, худощавая дама возраста неопределенного, но всем лицом совершеннолетняя, Мадам Нетеребия просеменила к окну и тут же открыла рот, глядя на клубящиеся над Академией тучи. Ее короткие светлые волосы были прилизаны и завитками огибали ухо.

– Срочно! Собирать всех преподавателей! – послышался голос ректора.

– А как же экзамен? – вскочили с мест целители.

– Остановить экзамен! – резко встал с места ректор. Теперь он больше не напоминал дряхлого старикана. Это был один из величайших и могущественнейших чародеев. – Сохраняйте спокойствие! Всех студентов собрать в главном зале!

Он помолчал и протер очки мантией.

– На такое не способен ни один студент, ни один преподаватель… Сомневаюсь, что даже я смогу такое повторить… – страшным голосом произнес он, глядя на побледневшие лица. – В Академии, друзья мои, чудовище!

– Ой, мамочки, – перепугались студенты.

– Господин ректор! – послышался крики целителей. Они в ужасе отшатнулись от ректора. А один из них побрызгал себе на руки магическим раствором, растирая его. – Что с вами?

– А что со мной? – удивился ректор, опуская глаза. – А что с вами?

***

Я стояла с открытым ртом, видя, что молния расколола Академию на две части. Мне стало страшно настолько, что я испуганно осмотрелась по сторонам.

– А это что? – прошептала я, размазывая нос об стекло, чтобы лучше было видно. От дыхания стекло потело, но даже сквозь него было видно, как огромное каменное чудовище, стоящее крыше академии, пошло светящимися трещинами. Свет прорывался наружу яркими лучами. Под раскаты грома, это выглядело тревожно.

Камни обрушились вниз, а я затаила дыхание. Небо над Академией превратилось в воронку и завертелось темными грозовыми тучами.

Когда я бросила взгляд на то место, где было чудовище, там уже было пусто… Зато по отвесной стене, кроша камни ползло нечто жуткое с крыльями и длинным гибким хвостом.

– Ой! – отпрянула я от стекла, покрываясь нервными мурашками. Кажется, я сжалась в клубочек.

– Помогите! Спасите! – запаниковала я, всеми силами пытаясь открыть магический замок.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Они заставили меня замереть на вдохе, и беззвучно выдохнуть, покосившись на дверь.

Шаги приближались.

Не придумав ничего лучше, я задернула шторы и заметалась по аудитории в поисках чего-то, чем можно обороняться.

«Если вдруг опасность застала вас врасплох, то ты – лох!», – вспомнился голос боевого мага Погуберта Жестокуса.

– Хорошо, если чудовище ворвется сюда, то я… то я… , – прохныкала я, осматриваясь по сторонам. – Составлю ему гороскоп, погадаю на картах, расскажу, сколько у него будет детей и когда он встретит свою любовь!