На лицо демона наползла хмурая тень.

— Я что, не могу прилично выглядеть в собственном доме? — гневно спросил он. Обрушил кулак на лист бумаги, заверяя печатью. В том месте, глее его кожа соприкоснулась с поверхностью, выгорел символ розы, заключенной в магический квадрат.

Змей вздрогнул и поспешно забрался в дальний угол камина.

— Можете, отчего нет… Просто мы э-э-э… отвыкли.

Даер вернулся к работе, но звук звякнувшей посуды отвлек его от этого занятия. С подносом в руках в кабинет вошла Ирина. Ее чувственный рот изогнулся в полуулыбке. Даже скромный наряд не скрывал пышной груди, тонкой талии и длинных ног.

Даер насупился, слишком бурно отреагировав на ее появление. Он, конечно, сам отправился в добровольную изоляцию, но не стал монахом. Как давно у него не было женщины? Год, два? Почему-то еще вчера это факт его не смущал.

— Мне это не нужно, вы видели, как я справляюсь с едой, — проговорил он, — добываю ее буквально из воздуха.

Словно не услышав этого замечания, Ирина поставила поднос на свободный стол и приподняла крышку с блюда. По помещению поплыл умопомрачительный запах.

Совсем другой, не как от той каши, что готовил сам Даер. Кажется, он забыл, как пахнет настоящая овсянка. И травяной чай.

Сгорбившись над столом, Даер раздраженно фыркнул:

— Наколдовать вам карету?

Лукавая улыбка Ирины стала шире и радушнее.

 — Да, было бы неплохо добраться до ближайшего поселения и купить свежих продуктов. Что бы вы хотели получить к обеду? Суп, жаркое или запеканку?

— Я не собираюсь ничего покупать, — буркнул Даер, тщетно пытаясь сосредоточиться на работе. —  И запеканок не нужно. Все, что я хочу, так это  отправить в поселение вас.

— Хорошо, пусть будет суп на обед и рагу на ужин, — кивнула Ирина, пропуская его намеки мимо ушей. — Еще нам понадобится мыло. К сожалению, здесь его сварить не из чего.

Как ни странно, но поведение демона ее слегка успокоило. Пусть он хотел от нее избавиться, но, по крайней мере, не напомнил об особых обязанностях. Пока не напомнил.

— Предпочитаете, чтобы я выбросил вас через портал? — Даер взглянул на нее из-под нахмуренных темных бровей. — Могу и это устроить.

— Еще нам понадобятся крупы, фрукты, овощи, — продолжила Ирина. —  Свежие яйца. И непременно парное молоко. У вас очень бледный вид, но, на ваше счастье, я знаю средство для улучшения цвета лица.

Демона восхитило и разозлило ее поведение. Ирина будто не слышала его приказа оставить замок, и продолжала гнуть свое. Что ж, он тоже знал способ улучшить цвет лица и настроение. Широко распахнув крылья, он взлетел, перемахнул через стол и опустился рядом с Ириной. По-хозяйски положил ладони на талию и впился в губы дерзким поцелуем.

У Ирины подкосились ноги. Она попыталась отстраниться и обрушила кулачки на мощную грудь демона.

Его это только рассмешило.

— Куда делась ваша храбрость? — спросил он с воистину демонической улыбкой на прекрасном и таком опасном лице. — Вы только что продемонстрировали свое желание остаться. Неужели передумали?

Ирина опустила руки вдоль тела и закрыла глаза. Подняла голову и чуть запрокинула, выказывая готовность идти до конца. Даер чувствовал, как бешено колотится ее сердце. Видел предательский румянец на щеках и чувствовал ее дрожь. Ирина вела себя как девственница, а не как искусительница. Но даже эта малость нашла отклик в могучем теле Даера.

Он хотел прогнать, напугать своим напором. Разорвать ту невидимую связь, что возникла между ними с первой минуты знакомства. Эта женщина словно имела над ним какую-то власть. Манила и завораживала его. Напоминала, что он не только могущественный демон, но к тому же мужчина. Мужчина, так долго проживший в одиночестве.