Я испытывал её, проверял и смотрел как она себя будет вести, какой ход сделает.

– Неприемлемо, но не запрещено? – скептически уточнила она, а затем уверенно добавила. – Сомневаюсь, учитывая твоё отношение к настоящей супруге, что ты всегда оставался… удовлетворён и не искал этого на стороне.

– Хм… – ухмыльнулся я. – Моя настоящая супруга и так уже достаточно запятнала репутацию моего рода и более неприемлемо каким-либо образом ставить под угрозу моё имя.

Ответил обтекаемо, не углубляясь в то, что позволял себе я или не позволял.

Девушка нервно сглотнула.

Раздался стук в дверь, о которую мы опирались. Алина едва не вскрикнула от неожиданности и напряжённости момента. Я отодвинул её в сторону и приоткрыл так, чтобы, не запуская внутрь видеть потревожившего наш покой. Явилась служанка. Стушевалась под моим взглядом и тихо проблеяла:

– Доброе утро, дон Триалле, – она сделал неловкий книксен, едва не выронив плетёную корзину из рук. – Время завтрака уже скоро. Я пришла разбудить вас с вашей женой и помочь ей собраться.

Я перевёл взгляд на Алину, и та мне жестами объясняла, чтобы служанка пришла позже. Я был такого же мнения и забрав корзину из её рук, отправил обратно, дав указание явиться через двадцать минут.

– Это тебе, – заглянув во внутрь корзины, передал плетёное изделие с пучками трав в ней, несколькими бутыльками с мутной жидкостью и лепестками горных цветов.

– Зачем мне это? – сомнительно спросила она, разглядывая содержимое.

– Алира принимала ванны с отварами трав, – указал на бутыльки, – с самими травами и лепестками разных цветов. Так она поддерживала красоту своей кожи и волос.

– Эм… спасибо. Ты мне расскажешь, как себя вести, какой она была?

– Да, тебе ведь её копировать. Только времени у нас крайне мало. На завтрак к императорской семье не опаздывают, – девушка вздрогнула на “императорской семье”. – Придётся принимать ванну вместе.

Коварно улыбнулся на её испуганный и одновременно с этим возмущённый взгляд.

Уже предвкушаю.

– Это невозможно, – категорично заявила она, разворачиваясь.

– Это необходимо, – флегматично заметил я, открыв дверь в просторную ванную. – После тебя, моя жена.

Она замерла у окна и смотрела на меня ненавидящим, презирающим взглядом. Какая всё же дерзкая человечка. Но тем интереснее будет её усмирить.

– Время играет против тебя, ведь договор мы ещё так и не подписали, – жестом указал на ванную, и она, скрипнув зубами прошла вовнутрь.

– Водных процедур у нас вместе не будет. Ты отвернёшься, пока я моюсь, затем поменяемся, а ты всё это время будешь рассказывать мне про Алиру. Раз у нас настолько мало времени, – почти прорычала она, опуская корзину на подставку у большой круглой ванны.

Я резко подошёл к ней, почти прижал своим телом её к холодной керамической поверхности и склонившись, тихо, но твёрдо сказал:

– Ты забываешься, девочка. Не в том положении, чтобы ставить условия. Я говорю, что делать, и ты делаешь, если хочешь сохранить свою жизнь, – океан в её глазах превращался в шторм. – А теперь, когда мы распределили роли, ты перестаёшь тратить драгоценное время и залезаешь в ванну.

Не стал дожидаться её ответа, что собственно, было бессмысленно, ведь отвечать ей было нечего, и включил воду. Всего несколько минут и та заполнит уже наполовину ванную.

Алина окаменела и смотрела прямо, борясь с собой. Я видел, насколько ей было тяжело подчиняться, но… когда встаёт выбор подчинение или смерть… большинство выбирают первое.

Я достал из корзины два бутылька и полностью вылил их в тёплую воду, затем бросил туда лепестки, а траву трогать не стал. Я не знал, как её применяла Алира, а времени разбираться совершенно не было.