Его стремительные тяжелые шаги разносились громким набатом. Через мгновение он уже был около нас, сверля своим прожигающим взглядом. Казалось, что он сейчас разорвет нас на кусочки.

– Ничего, – ответила девушка, отпрянув.

– Кажется, вы совершенно позабыли, где находитесь! А вы, Маргарет, чрезмерно ветрены, – выплюнул он.

– Вы не имеете права так разговаривать с девушкой! – не выдержав его тона, заступилась я за Маргарет.

– Да?! – удивился мужчина. – Я смотрю, ты уже позабыл, как она и ее мамаша совсем недавно подставили тебя.

– Это в прошлом!

– Вот как… Ну-ну. Только я сомневаюсь, что совершивший такое раз, не станет делать это снова.

– Адриан, ну зачем так… – всхлипнула Маргарет.

– Как так?! Разве я не прав?

Не выдержав, девушка залилась слезами и бросилась бежать.

– Да что с тобой не так?! Почему ты каждый раз пытаешься причинить кому-нибудь боль? Неужели так сложно промолчать?! Ты слишком жесток и беспощаден! – отчитала я мужчину.

– Я такой, какой есть! – отрезал он. – А кому не нравится, так это его проблемы!

Скрипнула зубами, стараясь сдержать рвущиеся наружу ругательства, а затем и вовсе, развернувшись, побежала вслед за скрывшейся из виду Маргарет. Стоило найти ее и успокоить, а этот напыщенный индюк пусть остается один и травит сам себя своей же желчью.

Я бежала по коридорам, но девушки нигде не было видно. Встречающиеся на пути слуги и стража ничем не могли мне помочь. Ее не было и в комнате. Значит девушка убежала куда-то на улицу.

В саду было довольно темно. Редкие фонари вдоль дорожек слабо освещали путь. В траве завели свои песни сверчки. Ночные птицы ухали и хлопали своими крыльями где-то в вышине.

– Маргарет! Маргарет! – шла я в глубь сада и звала девушку, но та не откликалась.

Я забрела уже довольно далеко, но ее нигде не было. Обыскав чуть ли не каждый куст, была готова вернуться обратно, но вдруг услышала какой-то шуршание в дальнем углу сада. Тут же направилась в ту сторону, чтобы проверить.

Данная территория совсем не освещалась, да и охрана, похоже, здесь тоже не бывала. Раздвинув густые заросли высокого кустарника, вновь позвала девушку:

– Маргарет! Ты здесь?

Шорох стих. Теперь было не слышно ни звука. Насторожилась. Это казалось очень подозрительным. Нащупав под ногами палку, подняла ее с земли, когда ощутила за спиной чье-то присутствие.

Я даже не успела обернуться, как на моей голове оказался плотный мешок. Вот только так просто сдаваться я была не намерена. Размахивая вокруг себя своим импровизированным орудием, явно зацепила кого-то, попутно сдирая с головы тряпицу.

– Вот же гаденыш! – прошипел рядом мужской басовитый голос.

В темноте смогла разглядеть лишь силуэт, возвышающийся рядом.

– Да угомони ты его! – донесся из-за кустов еще один хрипловатый голос, сопровождающийся мычанием подруги.

– А ну отошел! – закричала я, перехватив поудобнее палку и вновь замахнулась. – И девушку отпустили!

– Еще чего! – хохотнул тот, что был рядом и вновь ринулся на меня.

Со всей силы огрела его по предплечью.

– Отошел! – вновь прокричала я, надеясь, что это услышит стража.

– Ну все, парень, ты меня достал!

Второй раз мой маневр не сработал и нападающий повалил меня на землю, прижимая своим весом. Одна рука сдавила мое горло. Замахнувшись, он уже был готов нанести мне удар кулаком второй руки по лицу, но не успел. Я лишь заметила, как он отлетел в сторону.

– М-м-м-м-м… – с глухим стоном приземлился негодяй, ударившись спиной о ближайшее дерево.

– Ты как? – раздался надо мной голос советника.

– Там… – прохрипела я, указывая на кусты, из который недавно доносился голос второго.