Вот так и лежала она на холодном, покрытом кафельной плиткой полу и тихо шептала: «Только бы все обошлось, только бы все обошлось». И еще Катька думала о том, что будет с мамой, когда она узнает о том, что ее единственная дочь сгорела в огне или задохнулась от дыма. Но об этих своих мыслях она своим друзьям говорить не стала.

– Ладно, пошли отсюда, – дернул ее за руку Ромка.

Не успели они уйти, как в подсобку, шаркая ногами, вошла старенькая согбенная, тоже покрытая грязью и копотью, в надвитом на лоб платочке старушка с ведром, по всей видимости уборщица.

– Как тут мокро! И что вы здесь делаете?

– Тут наша Катька укрывалась и картины спасала, – пояснил Ромка.

– Чего? – переспросила уборщица.

Катька нагнулась, вытащила из-под тряпок мешок и извлекла из него обе картины:

– Вот они, не намокли даже.

Старая женщина пристально посмотрела на картины и перевела взгляд на девчонку:

– Так ты, значит, пряталась здесь от пожара?

– Ну да.

– Молодец какая. Героиня прямо. – Нагнувшись, уборщица стала собирать мокрые тряпки, а друзья покинули подсобку и пошли искать хозяина галереи.

– И как ты сумела все это проделать? И картины не замочить, и от огня спрятаться? – не переставал удивляться Ромка.

– Сама не знаю, – пожала плечами Катька. – Мне, конечно, себя было жалко, но и картины тоже. Все-таки они – произведения искусства. И еще я слышала, как охранник вызывал пожарных, так что надеялась, что все обойдется и меня спасут. Так и вышло.

Павел Петрович Богачев снова стоял на улице и отвечал на вопросы парня с фотоаппаратом и большим кофром на плече. Парень сфотографировал закопченную вывеску над входом и забежал внутрь помещения, а Ромка подошел к галеристу и сунул ему обе рамы:

– Вот, держите.

Богачев с недоумением оглядел картины да так и впился глазами в «Восход».

– Это же… Это же Полянская! Значит, она спасена?! Не сгорела? Ох, черт, все остальные ее не стоят. – Не веря своему счастью, он уставился на подростков: – Но как? Как это случилось?

– А это все она, – Ромка указал на Катьку. – Пришла, увидела огонь, схватила картины и спряталась с ними в вашу подсобку.

Богачев вернул Ромке картины, схватил Катьку за плечи, прижал к себе, отстранил и оглядел, как невиданное чудо:

– Но откуда ты здесь взялась? И почему это сделала?

Кокетливо покрутив носиком, Катька пожала плечами:

– Ну, я пришла, чтобы купить у вас картину воронежского художника, потому что вы сказали, что она недорогая, а мне она очень нужна. А тут пожар. – Она вывернулась из объятий Павла Петровича и указала на «Каменный мост»: – Сколько она стоит? Можно я прямо сейчас за нее заплачу?

– Бери так, – сказал Богачев. – Ты не представляешь, что для меня сделала!

Он забрал у Ромки «Восход» и, держа его перед собой на вытянутых руках, покачал головой:

– Ну надо же, нет худа без добра.

Откуда ни возьмись, появился парень с кофром:

– Вам что, удалось спасти картину?

Хозяин галереи радостно кивнул и указал на Катьку:

– Вот моя палочка-выручалочка. Если б не она…

– А вы откуда? – дернул парня за руку дотошный Ромка.

– Из «Новостей плюс», – охотно откликнулся фотограф. – Знаете такую газету?

– Еще бы не знать! У нас там друг работает, Андрей Гридин, – не без гордости объявил Ромка.

– Понятно, – кивнул парень и устремился к Катьке. Он обнял героиню дня за плечи и подвел поближе к вывеске. Со словами «Постой тут» он отобрал у Богачева «Восход» и вручил ей: – Держи-ка.

Катька прижала к себе картину, умудрившись при этом поправить челку и изобразить на лице самую ослепительную улыбку, на какую только была способна.