Но одно остается непреложным: для женщин основной критерий оценки мужчины – его состоятельность, для мужчин основной критерий оценки женщины – ее молодость, здоровье и красота.

Когда вам было четыре года, вы хотели жениться на матери, няне или сестре или выйти замуж за отца или брата. Сегодня ученые установили, что мы теряем «романтический» интерес к близким к семи годам. В этом возрасте нас начинают привлекать более далекие, недоступные и загадочные люди. Отличие от знакомых запускает в нашем мозгу химическую реакцию, что доказывает знаменитый эксперимент с «потной футболкой». Женщинам предлагали понюхать футболки разных мужчин и оценить каждую из них. Чем ближе была иммунная система мужчины к иммунной системе женщины (у брата, дяди или отца), тем менее привлекательной казалась женщине футболка. Чем более отлична была иммунная система мужчины, тем его запах больше нравился женщине. Это явление встречается и у других млекопитающих. Его задача – не дать нам спариваться с теми, кто генетически к нам слишком близок. Подобный инцест может пагубно сказаться на потомстве, и природа противодействует этому. Это выживание в чистом виде.

Время также играет важную роль в критериях привлекательности. В те моменты, когда человек переживает эмоциональный подъем или спад – например, депрессию, одиночество, тяжелый развод или достигнутый успех, – его мозг ищет людей, которые могут удовлетворить потребность в любви, испытываемую им в данное время. Изменение обстоятельств ведет к изменению гормонального уровня и активизации «любовной карты». То же действие оказывает и изменение окружающей среды. Исследования показывают, что в отпуске или на конференции, связанной с работой, то есть когда люди возбуждены, расслаблены и свободны от домашних обязательств, уровень допамина в их организме повышается. Благодаря этому они с большей готовностью влюбляются или начинают романы. В обоих случаях основную роль в поведении человека играют гормоны.

Актер – это профессиональный лжец. И тот, кто лучше всего убедит нас в своей лжи, получает «Оскара». Голливуд – это фабрика фальшивых образов, выдуманной романтики и искусственного гламура, но мужчины и женщины пытаются искать и воплощать эти образы в реальной жизни. Актеры создают достоверные иллюзии, а экран показывает спецэффекты, которые невозможно повторить в жизни. Эти искусственные образы вдалбливаются нам в головы на протяжении жизни двух поколений. В результате женщины терзают себя, чтобы стать похожими на идеальную богиню, представшую перед ними на экране, а от мужчин требуют, чтобы они стали гораздо более романтичными, привлекательными и мужественными, чем когда бы то ни было в истории. Когда в последний раз вы ехали ужинать в дорогой ресторан на роскошном лимузине, благоухая «Шанелью», в костюме от Версаче, с часами «Ролекс», идеальной прической и фигурой, а фоном для этой прекрасной картины служила музыка в исполнении целого симфонического оркестра? Но ведь именно таков образ, которому вы стараетесь соответствовать или с которым пытаетесь бороться.

Эти же нереальные образы постоянно рисуют перед нами и современные средства массовой информации. Такому давлению подвергаются современные мужчины и женщины. В такой обстановке им приходится жить. Многие женщины считают, что смогут заполучить в мужья миллионера с внешностью Брэда Питта, тогда как на самом деле им достается всего лишь автомеханик с доходом ниже среднего. Грань между реальностью и фантазией размывается. В начале новых отношений многие мужчины, пытаясь соответствовать нереалистическим ожиданиям женщин, создают иллюзию того, что они могут достичь подобного уровня. Женщинам нужен мужчина из «Дней нашей жизни», герой, который точно знает, чего женщины хотят, и всегда дает им это. Впрочем, очень скоро женщина понимает, что ее мужчина – самый обыкновенный, и ее может постичь разочарование. Нереалистические ожидания являются одной из главных причин краха многих личных отношений.