Я обхватила дуэргара за шею, привстала на цыпочки и шепнула ему в самое ухо:

– Что это за гадость?

И тут же его руки сомкнулись на моей талии, а горячее дыхание опалило мою щеку:

– Ловчая сеть. Самая совершенная ловушка.

– А как же мы?

Теперь я попыталась отодвинуться, но он еще сильнее вдавил меня в стену своим телом. Губы дуэргара были где-то за моим ушком, уткнувшись в ямку, и я чувствовала, что он улыбается. Спокойно и ничуть не переживая.

Несколько минут мы стояли, тесно прижавшись друг к другу и наблюдая за светящейся паутиной, которая начала постепенно гаснуть с нашей стороны, в то время как ее наружные концы продолжали сиять и расти, накрывая рыбацкую деревушку. Фигура в окне исчезла, ни одного звука не доносилось из дома, будто там только что и не вывалились из портала несколько королевских магов.

– Ночь – лучшая подруга дуэргара, – произнес Райзен насмешливым тоном, наконец-то отпуская меня. – Эта сеть настроена на запретную магию – магию фейри, но человечкам невдомек, что мы давно уже нашли способы обойти их ловушки.

– Вы же говорили… – я нахмурилась, вспоминая его слова. – Говорили, что фейри не могут попасть в человеческие земли?

– Из каждого правила есть исключение, – дуэргар подмигнул и продемонстрировал клыки в самодовольной усмешке, потом отступил на пару шагов и огляделся. – Надо убираться. У меня еще слишком мало сил для портала, но накрыть нас экранирующим куполом я могу.

– Я…

Я вдохнула поглубже, собираясь с мыслями. От каменной стены дома шел пронизывающий холод, уже пробравшийся под мою одежду, которая так и не высохла окончательно. Но я не чувствовала этого холода, не чувствовала, как от него на коже выступают мурашки, как меня начинает трясти мелкой дрожью, как колотится сердце, будто мечтая выпрыгнуть из груди. У меня внутри словно натянулась невидимая струна. Казалось, тронь за нее – она лопнет, и я упаду, сломаюсь, останусь лежать под этой стеной кучкой ненужного тряпья.

– Отец… – я не могла заставить себя говорить дальше.

– Он мертв! Мертв! Ты это понимаешь? – дуэргар заскрипел зубами. – Все, теперь о нем позаботится Балор, а ты позаботься о себе. Если хочешь исполнить волю отца, а не попасть в казематы – идем со мной, – и он протянул мне руку.

Будто зачарованная, я уставилась на его ладонь. В темноте на ней светились голубоватые символы, похожие на те, что украшали его лицо. Порыв ветра принес с собой запах гари и дыма. Я услышала треск и подняла голову. Из окна спальни вырывался дымовой столб.

– Эзусовы яйца! – выругался Райзен. – Они подожгли дом! Уходим.

Понимание не обрушилось на меня будто лавина. Нет, осознание действительности было медленным и неотвратимым, и от этого еще страшнее.

"Я сирота", – это первая мысль, которая взорвалась в моей голове, наполняя отчаянием.

"У меня больше нет дома", – вслед за ней вспыхнула и вторая.

Все, чего я хотела в этот момент, это остаться наедине со своим горем и оплакать отца, но где-то здесь бродили королевские псы. Это они убили единственного человека, который был мне дорог, это они лишили меня дома, это из-за них я вынуждена сейчас податься в бега, положившись на честное слово того, кому б не стоило доверять. Но выбора не было. Я знала, что будет со мной, если попаду в руки магов-дознавателей. Меня привлекут к суду за использование магии, и тогда рудники и галеры будут не самым худшим вариантом для доморощенной целительницы!

Закусив губу, я вложила пальцы в ладонь дуэргара, которая тут же сжалась, почти причиняя боль.

– Идем. Я знаю, где нам укрыться, – произнес он ободряющим тоном. Затем притянул меня к себе и спросил: – Ты боишься темноты?