- Говори! – послышался свистящий шёпот королевы.

Незримая сила подтолкнула меня в затылок, заставляя склонить голову.

- Расступитесь, колдовские розы, - произнесла я обреченно, - пропустите меня, старшую принцессу из рода Хопфен, Маринетту Викторию Шарлен, и не чините препятствий.

Ветер опять всколыхнул зеленый ковер, скрывавший замок от земли до крыши самой высокой башни, и вдруг толстые колючие плети розовых кустов и стебли хмеля дрогнули, поползли в стороны, как живые, и открыли для меня сначала одну каменную ступень, потом другую, потом третью…

Разве это возможно?..

Разве такое возможно?!

- Что ждешь? Иди! – почти взвизгнула королева за моей спиной, и я опять почувствовала тычок в затылок.

Выдохнув, я сделала шаг, и ещё шаг…

Зеленая стена раздвинулась, как зеленый занавес. Лепестки роз закружились, легко касаясь моего лица, моих рук…

Створки дубовой двери сами собой распахнулись, приглашая меня войти.

Неужели, я и правда – принцесса?..

И заколдованный замок целых сто лет ждал именно меня?..

Я вошла под знакомые своды Запфельбурга, где сейчас было царство цветов. Розы оплели колонны, добрались до люстры и свешивались с неё благоухающими гирляндами, полностью заполонили оконные проёмы…

Двери позади меня захлопнулись с глухим стуком, и стало темно. Я замерла, слушая, как что-то шуршит в темноте – будто растения ползли ко мне, как змеи.

Я включила фонарик, ударив лучом света в сплетение роз и хмеля, и обнаружила, что кусты и в самом деле ползут. Но не ко мне, а в разные стороны – давая мне дорогу. Я посветила вокруг, выхватывая то знакомую напольную вазу, то ножницы старинной ковки, которые в моем мире лежали под стеклом – с бирочкой и датой изготовления, а здесь – валялись на столике… А потом я увидела портрет. Последний фон Розен смотрел на меня с привычной улыбкой, будто подбадривая. Надпись внизу портрета была четкой и я привычно прочитала «Вильгельм Георг Густав…», но на этом портрете надпись она не обрывалась. Я подошла ближе и отодвинула в сторону розы, пышно обвившие картину.

«Вильгельм Георг Густав – в день рождения сыну своему Брайеру Хагеботьеру Розену фон Розену».

Что за бред. У Вильгельма фон Розена не было сына. Это известно каждому. Ну, каждому – кто изучал историю семьи фон Розенов.

Фонарик мигнул и погас. Я потрясла его, несколько раз нажала на кнопку включения – бесполезно. Шуршание в темноте начало нервировать, но я не позволила себе испугаться.

Не паникуй, Марина. Ты знаешь этот замок, как свои пять пальцев. Не ошибешься и в темноте.

Сунув фонарик в карман куртки, я добралась до лестницы и начала подниматься по ступеням, держась за перила. Перед тем, как двери закрылись, я видела, что перила были плотно оплетены розами и хмелем, но сейчас моя рука ощущала только гладкий мрамор. Как будто цветы расступались передо мной, пропуская в самую высокую башню… В Розовую спальню… Где по легенде на сто лет уснула спящая красавица – Брайер Роуз фон Розен… Но получается, была не принцесса, а принц… то есть сын барона…

Я добралась до башни, и ни разу не наткнулась на кусты и корни. Хотя растения должны были заполонить тут всё…

Вот и нужная дверь…

Толкнув её, я зажмурилась, потому что в глаза ударил яркий свет.

Проморгавшись, я обнаружила, что внутри летают светлячки – целый рой светлячков. Зелёные, голубоватые, жёлтые огоньки кружили в воздухе, освещая розы, покрывавшие пол и стены. Цветы тянулись к огромной кровати, стоявшей посредине, и нависали над ней, подобно балдахину. Лепестки медленно кружились, падая на постель, застланную шелковыми покрывалами, на которых лежал самый красивый юноша в мире.