«Ее усмирят», – поняла я еще до того, как из строя выступило несколько магов в сером. Элита круга луны – ее рыцари. Те, кто доказал не только способности и верность, но и безжалостность, безукоризненную покорность короне.

Двое несли наручи, еще пара – оковы для ног, а пятый – шлем, в котором не было прорезей ни для глаз, ни для рта, только пара отверстий около носа. Шестой волок цепи, которые соединят все эти элементы.

По коже инеем пробежал страх. Нам много рассказывали о ритуале усмирения, но я впервые видела его начальные ступени воочию. Сейчас Летти «обезвредят», свяжут и силой отведут к тем, кто навсегда вырвет из нее магию… вместе с частью души и рассудка.

«Сделай что-нибудь! – огнем взвилась внутри меня паника. – Ей конец, если продолжишь стоять!»

Но и мне… Мне тоже конец, если вмешаюсь.

– Тиа! – завизжала Летти, когда один из стражей, сопровождающих рыцарей, приблизился к лежащей на земле девушке.

Ночь наполнилась душераздирающим воплем. Страж даже не коснулся Летти, но та уже билась в истерике, пока ее неудавшийся хозяин с довольным видом наблюдал за происходящим из-за спин военных.

Ублюдок. Знает, что за выходку Летти получит обратно всю сумму, которую вложил в нее, да еще и в двойном размере. Будет купаться в деньгах, пока Летти – доживать последние недели, потому что, обезумев, забудет даже, как ложку держать!

– С-сволочь! – прорычала я под нос и, сама от себя не ожидая, кинулась к Летти. Я не знала, что сделаю, когда окажусь рядом с ней. Нас не учили ни боевой, ни защитной магии – это запрещено.

Я умею быстро изучать языки, а Летти провидица. Мы можем только заболтать своих врагов. Но я сомневалась, что это нас спасет. Сомневалась, что есть смысл хотя бы пытаться.

Но мой шаг оставался твердым… До того момента, пока меня кто-то не дернул назад, поднимая над землей.

Я даже не поняла, что произошло. Просто в один миг земля пропала из-под ног, а на талии сомкнулись чьи-то руки. И цветочный аромат снова ударил в нос.

– Пусти! – забилась я, уже зная, кто держит меня. Попыталась впиться когтями в запястья Рафаэля, но не добилась ничего, кроме разорванной ткани рукавов.

– Ты что вытворяешь, рогатая? – прошипел он мне на ухо.

– Не трогай меня!

Рафаэль развернулся так, чтобы я не видела Летти и то, что с ней делают. Не видела взглядов, направленных на меня, – настороженных, удивленных и насмешливых.

Последнее, что я увидела, – это то, как на брыкающуюся Летти надевали ужасный литой шлем, больше похожий на полый шар. В груди что-то дрогнуло, и это ощущение вибрацией разнеслось по всему телу.

Летти уже не спасти.

– Хочешь, чтобы тебя так же нарядили? Хочешь закончить как она?

Со стороны мы, наверное, выглядели как забавляющаяся парочка. Он несет ее на руках и что-то шепчет на ухо, пока она притворно пытается вырваться… Но если бы хоть кто-то почувствовал то, что копчиком ощутила я, когда Рафаэль кинул меня в повозку, будто я мешок картошки, все иллюзии вмиг бы развеялись.

– Ей нужно помочь! – попыталась встать я, но Рафаэль настойчиво сжал мое плечо и толкнул обратно… на сено. У меня даже зубы заскрипели от злости. Ну неужели нельзя было хотя бы сено убрать, чтобы я не чувствовала себя совсем уж зверушкой?!

– Она сама должна была себе помочь и включить мозг, которого у нее, судя по тому, что я видел, нет.

Каждое хлесткое слово истощало меня. Я оперлась на борт повозки, пытаясь найти в нем опору, которой больше не ощущала внутри себя. И тогда, чуть склонив голову, заметила, как уводят скованную Летти. Ее «господин», аплодируя, шел позади солдат.