– Хорошо, пока ты новенький и не знаешь толком наших правил, будешь на подхвате, если что, – прокричал он, обращаясь к новичку.

Игра началась. Валентин, пока сидел на скамье, уже изучил все правила и движения этой игры, так что ему легко удалось влиться в коллектив, без особых усилий. Команда сначала сложно его приняла, парни пытались специально насолить ему мячом, а девушки вместо игры больше строили глазки, однако он быстро стал в лидирующие позиции, и счёт их стороны мгновенно дошёл до победного конца.

– Победа! – прокричал довольный тренер.

Игра завершилась. Все спортсмены окружили Валентина и наперебой стали расспрашивать:

– Как тебя зовут?

– Ты давно играешь в волейбол?

– Где ты учишься?

– Давно ли ты знаешь Мейфенг, вы встречаетесь?

– Не хочешь ли участвовать с нами в турнире, через два месяца?

Валентин растерялся от такого повышенного внимания к его персоне, и кроме своего имени, больше ничего не выдавил из себя.

– Валентин.

Он с детства привык к полному одиночеству, слуги не в счёт, с ними никогда не общался, и единственным другом и наставником во всём, являлся колдун Альберт, а тут столько сразу друзей, да ещё и таких разговорчивых. Его действительно смутили эти многочисленные вопросы. Мейфенг заметила замешательство юноши и, схватив его за руку, вытащила из толпы.

– Да отстаньте же от него, что вы все разом напали? Он даже растерялся от вас!

– Ну, что ты забираешь его от нас? Мы же не кусаемся. Чего ты такая жадная, не даёшь нам пообщаться с твоим красавчиком? – проговорили девушки обиженно.

– Нет, она ревнует, наверное, – буркнула красивая китаянка Мейли, одноклассница и лучшая подруга Мейфенг.

И все девчонки дружно рассмеялись, подстёгивая пару, сальными шуточками.

Ребята попрощались за руку с Валентином и попросили не забывать о присоединению к тренировкам.

– Судя по всему, ты немногословен, братан, но это хорошо, а то наши курицы, вон как раскудахтались, давай приходи к нам на тренировки, вместе мы сделаем на турнире все другие колледжи.

– Я постараюсь, – коротко ответил Валентин.

Мейфенг держа его за руку вывела из колледжа на широкий двор.

– А в волейбол давно играешь? У тебя очень красивое имя, у меня не было времени об этом раньше подумать. И… у тебя очень холодная рука, тебе что холодно?

– Нет, волейбол вижу впервые. Мне никогда не холодно, это особенность организма быть всегда холодным. А моё имя мне тоже нравится, его мне дал мой покойный отец, – ответил Валентин с такой печалью в голосе, что Мейфенг на миг передалась его печаль, задумалась над всеми его словами, внимательно разглядывая, поверить в то, что он вампир, конечно, не могла.

– Ой, мне очень жаль. А по поводу игры, как тогда ты так легко начал играть с нами и победил?

– Ничего, я уже давно сирота и к этому привык. В волейбол я играю точно впервые, да и мяч я тоже вижу в первый раз. Просто в силу некоторых обстоятельств, легко обучаем и всё схватываю на лету.

Девушка лукаво улыбнулась.

– Ах, ну да, ну да, я помню, ты благородных кровей и ещё потомок великого Дракулы.

– Да, это чистая правда, но как я вижу, ты в это не веришь, мне придётся когда-нибудь тебе показать. А пока, скажи, пожалуйста, что это за место такое и какой сейчас год и почему все люди вокруг с такой тёмной кожей и темноволосые, а ты одна такая светлая и с белыми волосами, как и я сам?

Мейфенг удивилась и подумала, что у этого красавчика, всё-таки совсем не всё в порядке с головой.

– Это Китай, город Ханчжоу и сейчас двадцать первый век. А это спортивный колледж для талантливых детей. Мы ещё и бегаем, прыгаем, занимаемся баскетболом, настольным теннисом, велоспортом, боевыми искусствами Тайцзи и плаваем в бассейне, занимаемся музыкой и вообще живём здоровой и спортивной жизнью. А светлая я потому, что мои родители русские из Москвы, они приехали сюда ещё в молодости по работе и так и остались жить здесь, потом родилась я и назвали меня уже китайским именем. В итоге я знаю два языка – русский и китайский. А как ты, так легко и правильно говоришь на китайском языке, ты, что его изучал?