— Стоять! — громогласный голос раздался возле моего уха.

4. Глава 3. Первый встречный

— Стоять! — громогласный голос раздался возле моего уха.

Я даже присела от неожиданности и на автомате потянулась к сумке с порошками. Мысленно одернула себя и подняла глаза.

На меня с интересом смотрел мужчина. Высокий, худощавый. Правильные черты лица. Его темно карие, почти черные, глаза внимательно изучали мое лицо, затем спустились ниже.

Такая приятная внешность и такой грубый голос!

— Кто такая?

Ах, это не он. Обернулась в сторону говорившего, но наткнулась на широкую грудь в кольчуге. Медленно подняла глаза. Ну и великан! Я не доставала ему и до подбородка.

— Я — Рилл, — вовремя вспомнила подсказку Триссы.

— Откуда?

— Я сирота, — начала лепетать, вспоминая историю, которую придумала для меня Трисса. Кажется, она что-то говорила о работном доме. Но не успела ничего сказать, как мужчина с черными глазами заговорил первым.

— Зачем так пугаешь девушку, страж? — мужчина ласково посмотрел на меня. — Видишь, еле живая от страха.

Я с готовностью кивнула. Скорее бы уже пропустили. Не ожидала, что меня остановят.

— Положено допрашивать каждого, входящего в город! — четко отрапортовал стражник. От натуги у него покраснело лицо. С интересом разглядывала расползающиеся красные пятна по его щекам.

— Я думаю, девушка не представляет опасности, страж. Я сам провожу ее, — и мужчина подошел ближе, предложив мне руку.

Стояла с сумками в обеих руках и не знала, стоит ли поставить одну из них. Он видимо понял мое замешательство и забрал у меня сразу обе.

Странно, но стражник и не думал возражать. Мы отошли на приличное расстояние, как мужчина остановился. Мне пришлось тоже встать. В голове лихорадочно прокручивала варианты, как можно избавиться от назойливого провожатого.

— Спасибо вам, — попробовала забрать сумки, но не тут то было.

— Не спеши, красавица, — мужчина подошел ближе, и я только сейчас учуяла сногсшибательный запах алкоголя, его ни с чем невозможно перепутать. Сколько зелий я настаивала на спирте!

Да он же мертвецки пьян!

Из огня да в полымя. Я уже пожалела, что мы отошли так далеко от стражников. На улице почти не было людей. Оно и понятно, после захода солнца им не положено находиться на улицах города. Этот закон никогда мне не был понятен. Почему? У нас на юге люди могли передвигаться в любое время суток.

Мужчина, видимо, заметил мое замешательство:

— Не бойся, красавица. Не обижу. Хочешь ужином тебя угощу?

— Хочу.

Он широко улыбнулся. Наивный. Просто он не знает, с кем связался. Не на улице же мне его порошком обсыпать. Я знала, что ночью дозор несет сторож. И он может появиться в любой момент со своим колокольчиком.

Мы свернули по переулку налево. Мужчина очень быстро шел. С моими сумками, между прочим. Я едва поспевала за ним. Наконец, он остановился.

Бросила взгляд на вывеску. «У пьяного медведя» гласила аляпистая надпись. Все веселее и веселее.

Вообще замечательно. Он принял меня за гулящую девку! И сейчас мы зайдем в гостиницу!

Накинула на волосы капюшон, мало ли, может кто-нибудь запомнит меня, а мне еще жить в этом городе.

Мужчина пошатываясь, зашел в дом. Его тут же встретила улыбчивая старушка. Он, не глядя, швырнул ей монету и пожилая женщина испарилась.

Зала, куда мы попали, была довольно большой. С десяток столиков заняты мужчинами, которые горланили пьяными голосами, попутно обнимая девушек определенной репутации.

Я вжала голову в плечи и поспешила за своим провожатым. Тот не стал подниматься по лестнице на второй этаж, а углубился в темный узкий коридор. Выдохнула с облегчением, значит, будет возможность выбраться через окно.