До этого все студенты защищались самостоятельно, ставя нужные щиты и отбивая сыпавшиеся градом заклинания. А сдача экзамена на полигоне начиналась с того, что ты просто выстоял после спаррингов отстрелявшихся раньше одногруппников.

Зато не нужно было стоять без дела, судорожно ожидая своей очереди и наблюдая, как один за другим парни отправляются в лазарет.

Когда очередь дошла до меня, я уже успела порядком накрутить себе нервы и прийти к выводу, что в магазины с Дьеналем раньше, чем послезавтра, не попаду. И то, если очень повезет.

Кажется, я даже в круг зайти не успела, когда в меня полетел сверкающий сгусток молний. В последний момент увернулась, параллельно выставляя щит. Следующий удар не заставил себя ждать.

- Живее, Сарнад! Ты так и будешь прикрываться щитами? Где твоя атака?! - магистр Тирас не признавал титулов, как и имен.

Имена часто повторяются и вообще для семьи и друзей, а однофамильцев куда меньше. Поэтому на занятиях по боевой магии, как в армии, звучали только фамилии.

Но перейти из защиты в атаку никак не удавалось, просто не получалось снять щит и попробовать ударить. А долго отсиживаться под щитом - это прямой путь в лазарет. Обязательно наступит момент, когда я не угадаю с правильным щитом или просто не успею изменить его на нужный.

Но и открыться - значит попасть под удар.

И все же надо решаться, найти возможность, сбросить щит и ударить. Если не сумею выпустить хотя бы одно атакующее заклинание - о победе над магистром и речи не шло - о сдаче экзамена можно забыть. Приду на пересдачу, когда выпишут из лазарета.

Я мысленно перебирала все имеющиеся в арсенале атакующие заклинания, не забывая при этом менять и перестраивать щиты.

- Ну же, Сарнад! - науськивал меня боевик. - Ты так и собираешься бегать от меня по кругу? Это твоя особая тактика?

Именно в этот момент с двух его рук сорвалось сразу два разных заклинания, для которых нужны разные щиты. Я выпустила навстречу зеркальное заклинание, уничтожая одно, и в последний момент укрылась под щитом от второго. Отдача накрыла меня, дезориентируя. Я бухнулась на колени, оглушенная звоном в ушах.

Понимая, что никакой щит поставить не сумею, я на удачу выпустила первое же вспомнившееся заклинание “Жало”. Безусловно, защита магистра не подкачала, и теперь проходной балл мне обеспечен.

- Вставай, Сарнад! - крикнул магистр. - Продолжай сражение!

Хотя лично меня и минимальный балл бы устроил…

Я, покачиваясь, встала. Звон в ушах стихал, концентрация восстанавливалась.

- Я слышал, ты завела себе эльфа.

И этот туда же!

Удивительно, но слова магистра об эльфе придали сил и злости. Серьезно, ну не на каждом же экзамене о нем спрашивать!

- Вас это не касается, магистр, - сквозь зубы проговорила я и ударила заклинанием тарана.

Боевика чуть отбросило назад, но его щит, разумеется, удар смягчил.

- Это коснется всех, если он снова загремит с тяжелыми травмами в лазарет! - прорычал преподаватель, сбрасывая щит и тут же нанося удар.

Я так легко остановить ледяные брызги не смогла, и часть из них успела проскочить, оставив мелкие, но жгущие царапины.

- Раз завела - защищай! - ледяные брызги сменил огненный вихрь, опаливший мне лицо, щит замкнулся уже когда первые языки пламени лизнули одежду, оставив прожженные дыры.

- И чем тебя Блан не устраивал, а? - огонь сменился “Голодным ветром”, способным содрать с человека кожу. Я успела защититься только потому, что из неиспользованного остались вода и воздух, и я наугад выбрала вторую стихию.

Стивен был любимчиком магистра Тираса. Еще бы, мой бывший сражался с прославленным боевиком почти на равных с третьего курса! Магистр не раз ставил его нам всем в пример, наверное, не брось я Стивена, уже получила бы свой проходной балл и была свободна.