– Я.

Кирквуд громко застонал и сел, продолжая скулить. Я решил, что он явно лишний при разговоре с Кейт Мелик, поэтому, подойдя к нему, поднял его на ноги и, обняв за плечи, быстро повел к выходу. Когда я открывал дверь, его глаза немного прояснились.

– Был рад познакомиться с вами, Джо, – сказал я. – Я оставлю себе ваш пистолет. Не возвращайтесь сюда сегодня, если не хотите иметь лишнюю дырку в теле.

После этого я толкнул его ладонью в грудь, и он, шатаясь, вывалился в коридор. Закрыв за ним дверь, я вернулся в гостиную, где с озабоченным выражением лица расхаживала Кейт Мелик.

– Что вы сделали с Джо? – испуганно спросила она.

– Отпустил его домой.

– Но его дом здесь!

– Уже нет, – возразил я. – Если хотите меня угостить, то принесите виски со льдом.

Она вышла на кухню и вскоре вернулась со стаканом в руке.

– А сами разве не выпьете?

– Если Джо, когда вернется, почувствует запах алкоголя, он решит, что мы подружились, и убьет меня, – простодушно ответила она.

– Расскажите-ка подробнее, как так получается: Кирквуд живет в вашей квартире, а вы боитесь его до смерти?

Она кивнула.

– Он садист. Посмотрите, что он сделал с вами.

Я сделал приличный глоток виски.

– А почему вы позволяете ему жить у себя?

– Лучше не ссориться с Джо – можно потерять пару зубов, если не хуже.

– Мишель Стрэнд надула его на приличную сумму?

Она пожала плечами.

– Не знаю.

– Расскажите мне, что вы о ней знаете.

– Однажды вечером пару недель назад Джо привел ее сюда. Мне она сразу понравилась своей иронией и умением успокаивать Джо. По его словам, ей нужно было остановиться где-нибудь на пару дней, и я предложила свою квартиру. Она обитала у меня, но все время где-то пропадала. Я почти не видела ее.

– И это все, что вам о ней известно? – недоверчиво спросил я.

– Она сама ничего о себе не рассказывала, а я не люблю расспрашивать – это неприлично. И Джо потом никогда не вспоминал о ней.

– Кто для вас Кирквуд?

– Пожалуй, можно сказать, что он мой менеджер. – Она робко улыбнулась. – Во всяком случае, он платит за квартиру и покупает продукты. Я ответила на ваш вопрос?

– Хотите сказать, он сутенер?

Она покачала головой.

– Я не профессиональная проститутка, Бойд. Мы регулярно занимаемся сексом, но Джо не этим заинтересован.

– Зато заинтересованы его друзья?

– Скорее не друзья, а деловые знакомые. Я и в других делах ему помогаю: организую вечеринки, работаю как курьер. Забот хватает!

Я вдруг ощутил жажду и сделал еще глоток виски.

– Он ведь не просто ваш менеджер, у него есть и другие дела?

– Скорее всего его можно назвать посредником. Знаком со многими довольно значительными людьми.

– Такими, как Виктор Рут и Ларри Стюарт?

– Я встречалась и с ними, и со многими другими, – ответила она.

– Много слов, а полезной информации никакой, – пожаловался я.

Она пожала плечами.

– Джо не хочет, чтобы я хорошо разбиралась в его делах. У меня такое впечатление, что, если я начну совать свой нос куда не надо, он разорвет меня на части.

– Почему вы живете с ним?

– А что вы можете предложить, Бойд? Чтобы я торговала собой на улицах Санта-Байи?

Я не нашелся что ответить, да и на собственные вопросы у меня не было ответов. Но тайный мазохист, сидевший во мне, подначивал меня продолжать расспросы.

– А что вы можете сказать о Ники? Она ваша подружка?

– Нас познакомил Джо. Ники художница. Но это вы уже знаете. – На этот раз она улыбнулась совершенно искренне. – Вы ведь ей позировали, и она нашла способ поддерживать у вас постоянную эрекцию.

– Расскажите поподробнее, чего она рисует.

– Сама толком не знаю. По ее словам, что-то связанное с мифами. А у меня нет классического образования.