Дирижабль тряхнуло, движение прекратилось.

- Сидеть всем! - рявкнул выскочивший из-за перегородки знакомый бородач и рванул к выходу.

Долго ждать не пришлось, вскоре разрешили выходить, и в этот раз я рванула одной из первых. Покрепче вцепившись в ручку саквояжа, я уверенно шагнула на площадку, и лицо тотчас обдало сухим зноем. Не такое уж и раннее утро, оказывается.

- Шевелись, дура! Встала посреди дороги, - меня грубовато толкнули в спину. Хорошо свободной рукой уцепилась за поручень.

Обернувшись, бросила ледяной взгляд, но мужчину не впечатлило.

- Шевелись, сказал!

Кажется, если буду тянуть, то и всерьёз ударит. Урод.

Ступеньки противно поскрипывали. В дневном свете мачта выглядела на редкость ненадёжной конструкцией. Я повыше подобрала подол, чтобы не наступить, и ускорилась. Сойдя на каменные плиты, торопливо отступила в сторону. Пусть обгоняют. Мне нужна пауза, чтобы порадоваться приземлению, перевести дух и сообразить, как действовать дальше.

Первый шаг ясен — пройти в ворота, ведущие в здание вокзала, а вот дальше… Надо умудриться добраться до отеля, расположенного в другом городе. Ладно, язык до Киева доведёт.

Я ожидала, что придётся проходить паспортный контроль, не зря же в ходу металлические пластинки, хранящие ментальный снимок человека. Ошиблась. Таможенник сразу потребовал показать содержимое саквояжа, а, не обнаружив облагаемых пошлиной вещей, расстроился и от робкого вопроса про транспорт до Мехнии отмахнулся.

- Следующий!

Пришлось подчиниться. Буду настаивать — обманет. Не факт, конечно, но лучше не рисковать. Слишком уж взгляд злой.

Здание вокзала не порадовало в том смысле, что ничего полезного обнаружить не удалось. Кассы, сидящие рядком босоногие мальчишки, продающие пироги, орехи, фрукты, разливающие лимонад, голые стены. Подходить к ребятне не стала, по лицам понятно, что за помощь потребуют денег, а финансы у меня в дефиците. Подошла к кассе, спросила про дирижабль до Мехнии. Билетёр от души посмеялся, потом сжалился, пояснил, что, кроме Аристира, дирижабли только в столицу ходят, а как добраться до Мехнии он сам не знает.

Вышла с вокзала и словно в духовку шагнула. Впереди и слева чуть ли не до горизонта потрескавшаяся обезвоженная земля с редкими чахлыми травинками. Налево убегает грунтовая дорога. Небольшой пустырь, а дальше одноэтажные белые домики с плоскими крышами. Солнца шкварят, на небе ни облачка.

Вот ещё одна проблема: как не обгореть. Хороша я буду с красной рожей. И от шляпы толку ноль, лежит на темечке блином. Ну хоть макушку прикрывает от теплового удара прикрывает.

Заметив угрюмого типа, с которым была в дирижабле, подошла:

- Здравствуйте. Извините, вы не подскажете…

- Нет.

Ещё угрюмее, чем я думала.

Повернулась к другому:

- Простите, вы не подскажете, как добраться до Мехнии?

- Не слышал о таком.

Это же в какой дыре мой отель, что о ней не слышали?!

- Чем помочь? Куда едем? - подскочил ко мне парень в национальной одежде, то есть в расшитом, прихваченном поясом халате. Я рефлекторно отступила на шаг.

Парень только что сидел на двуколке и лениво помахивал хворостиной, то бишь он таксист, только вместо шеврале или ауди, у него грустный осёл с повислыми ушами и белой звёздочкой во лбу.

- Мне нужно в Мехнию.

Парнишка аж засветился.

- Довезу. Идём.

Угу. Я не такая тупая.

- И почём услуга? - бросила я в спину удаляющемуся парню.

Он обернулся. Выражение лица — сама невинность.

- Хорошая цена. Любого спроси. Яхин честный. Лишнего не возьму, не бойся. Идём.

Я чуть не рассмеялась ему в лицо. Настоящий честный человек юлить не будет.