Сколько я так стою перед зеркалом – не знаю. Просто никак не могу прийти в себя от увиденного. «Невероятно, невероятно!» – повторяю вновь и вновь, как заезженная пластинка. Когда мы зашли в кафе, я только расстегнула пальто, но не снимала, игнорируя удивленные взгляды Теодора. А теперь понимаю, что зря не сняла. Тогда бы сразу заметила, что худенькое тельце под слоем одежды явно не моих родных объемов в сто четыре сантиметра.

Что-то мой мозг выдает нечто странное в этой коме. Может, у меня было длительное кислородное голодание, пока я лежала с куском льда в глотке? Боже! А если я очнусь и буду как овощ? Ма-а-амочки! Я не хочу так! Пожалуйста! От истерики меня спасает зашедшая в дамскую комнату девушка. Она бросает на меня настороженный взгляд, видимо отметив, как я сжимаю до побелевших пальцев умывальник с выражением лица: «Шеф, все пропало!» Девушка быстренько шмыгает в кабинку и закрывается на замок. Правильно, а то мало ли тут Снегурок-извращенок ходит. Криво улыбнувшись, поворачиваюсь к зеркалу спиной и иду к двери, совершенно не обратив внимания на тонкий слой изморози, которым покрылся умывальник в том месте, где я стояла.

Теодор сидит как-то напряженно ровно до того момента, пока я не машу ему рукой. Тогда он расслабляется и даже слегка улыбается в ответ.

– Может быть, пойдем? – предлагаю я.

– Да, я уже оплатил счет и позволил себе вольность взять вам несколько пирожных.

– Ой, спасибо, – отвечаю с благодарностью, замечая, как приятно мужчине от таких простых слов.

Мы выходим на улицу. Я все еще слегка не в себе, потому что в голове бегущей строкой постоянно всплывает словосочетание «буду овощем». Вроде погода приятная и компания интересная, а вот не могу отвлечься, и все. Мы выходим на аллею, украшенную разноцветными фонарями. Они ярко и празднично светятся, невзирая на то, что еще день и солнце слегка заглушает их сияние. Вечером, наверное, на этой аллее волшебно.

– Скажите, Таша, как так получилось, что вы гуляете одна, без присмотра? – заводит серьезный разговор мой спутник.

– Ну, я взрослая уже, мне няньки не нужны, – отвечаю с легкой улыбкой. Пусть сам решает, шучу я или говорю серьезно.

– И тем не менее ваши прогулки могут быть опасны из-за старой вражды между нашими королевствами. Да, сейчас ваш посол гостит у нашего императора, и вроде как это дружеский визит, но среди простых людей еще сильны предрассудки. Кто знает, что может прийти в голову при виде вас какому-нибудь продавцу или официанту.

– Но вы ведь не причините мне вреда? – спрашиваю, внимательно глядя в красивое лицо Теодора.

– Я – нет! – категорично отвечает мужчина, даже не задумываясь. – А вот…

Дослушать, что говорит мой собеседник, я не успеваю. В очередной раз поскользнувшись фактически на ровном месте, крайне неловко заваливаюсь назад. Теодор пытается меня поймать, но я падаю так внезапно и быстро, что он не успевает. Последнее, что я чувствую, – это сильный удар в затылок, а дальше – темнота.

Прихожу в себя мгновенно. Сердце испуганно стучит, руки сжаты в кулаки. Еще даже не открыв глаза, резко сажусь и тут же сильно бьюсь лбом обо что-то твердое.

– Ох! – раздается знакомое восклицание.

Уже понимая, что в очередной раз травмировала Теодора, приоткрываю один глаз и тут же его закрываю.

– Простите, – говорю виновато.

– Все в порядке, не переживайте, – сказано совершенно спокойным тоном, словно его обладателя каждый день бьют по лбу.

Открываю глаза и не могу отвести взгляд от наливающегося красно-фиолетового синяка на лице Теодора.