Кстати, об инициации. Вечеринка, устроенная местными жителями, будет очень полезна. Осмотрюсь, присмотрюсь - а вдруг встречу кого магически одарённого? Для того, чтобы пройти инициацию, ведьме любовь не нужна. Достаточно, чтобы был мужчина, мягкая постель и новая луна. Новолуние. Так что у меня до завершения ближайшего цикла есть ещё дней десять.

Гости, так нежданно пожаловавшие ко мне утром, принесли много даров. Две корзины, полные вкусной еды – и копчёный окорок, и свежий хлеб, и булочки, жирная сметана, яйца… Даже если учесть, что я совершенно не умею готовить, этой еды мне хватит на неделю, если не больше.

Но больше всего меня обрадовали подарки, принесённые лавочником и портным.

Лавочник подарил мне две пары обуви и несколько комплектов нежнейшего белья. Если я не ошибаюсь, то такую красоту можно приобрести только у эльфов. А портной осчастливил меня целым ворохом одежды. Правда, тут же прозрачно намекнул на то, что у него есть ко мне очень деликатное дельце.

Если судить по тому, как бегали у него глазки и стыдливо краснел нос, то речь пойдёт о привороте. Вот тут я его, конечно, огорчу.

Последнее действо подобного плана чуть не привело меня под венец с эльфами. Тогда был, конечно же, не приворот. Просто оказавшись в новом доме, я в шутку сказала, глядя на луну - на новом месте приснись жених невесте. Жених ни мне, ни моим подругам, в тот момент оказавшимся рядом, так и не приснился. А вот мы стали просыпаться в чужих постелях. Благо, что мужчины в эльфийском королевстве оказались слишком сдержанными, и моя честь никак не пострадала. В результате, не прошло и месяца, как все мы получили предложения выйти замуж.

Я - так целых три раза. Я так до сих пор и не знаю, почему вдруг всё изменилось. Надеюсь, что изменилось. Потому что это была первая ночь в череде последних суток, которую я провела в собственной пусть и не постели, но ванной. Так что я ещё не скоро рискну заниматься любовными приворотами и заговорами.

Но я была бы не я, если бы хоть немного, но не схитрила. Раз уж мне не отвертеться от присутствия на празднике, я буду там. Но появлюсь в самом конце, когда шанс лично встретиться с инквизитором будет ничтожно мал. А там гляди, мне повезёт, и какая-то местная красотка займёт его на весь вечер или даже на всю ночь.

Выбрав красивое зелёное платье с крохотными фонариками и сборками вдоль глубокого декольте, я не спеша брела вечерними улочками. Направление мне указывали звуки музыки и взрывы смеха. На небе просыпались первые звёзды. Но даже если ночь наступит раньше, чем я дойду – не беда. Темноты я не боялась, а огоньки, то и дело вспыхивавшие на кончиках пальцев, легко осветят мне путь.

До трактира, где проходил праздник, оставалось всего ничего, когда из ближайшей подворотни выскочила собака. Крошечная и звонкая, она застала меня врасплох. Я отшатнулась, тихо вскрикнула и вдруг почувствовала, что теряю опору. Да что же это со мной в последнее время происходит?! Упасть почти на ровном месте всего в нескольких метрах от резвящихся прямо на площади людей. Может, меня сглазили?

Взмахнув руками, словно крыльями, я пыталась сохранить равновесие. Собачонка, по-видимому испугалась ещё больше, чем я, и убежала восвояси, громко и надрывно скуля. А я вдруг ухватилась за чью-то так вовремя подставленную руку.

Как странно, что я не почувствовала приближения этого мужчины. Правда, в следующий момент и эти мысли вылетели из моей головы. Надо мной пролетела, задевая волосы, тёмная тень.

Вот, хоть и догадалась я, что это мой знакомый филин. Но всё равно испугалась. Ойкнула. И ещё раз ойкнула, когда вдруг оказалась прижатой к чьей-то груди.