- Сирота без роду и без племени?

- Ну почему же? - вот тут я обиделась.

Хотя до недавнего времени и сама себя так называла. Но слышать такие слова из чужих уст было обидно.

Я полезла в карман и достала оттуда свиток и странный ключ, неизвестно как оказавшийся у меня.

- Вот, - сказала я, протягивая в пустоту перевязанный лентой лист с родословной.

Его у меня тут же непочтительно вырвали из рук. Листок развернулся в воздухе. Он едва подрагивал на ветру и вдруг его будто выпустили из рук. Он стал планировать и улетать, подхваченный шаловливым ветром.

Только я подхватила его, как дверь со скрипом открылась. Растерянная, я заглядывала в зияющий темнотой проход.

Меня никто не приглашал войти, но и не гнал прочь. Что ждёт дух почившей ведьмы? Что я убегу по собственному желанию? Или свыкнусь с холодным, будто могильным воздухом, которым повеяло из открывшейся передо мной двери, и войду?

Я оглянулась назад. Казалось, что людей стало ещё больше. Кое-кто осмелел настолько, что даже подошёл к дырявому забору.

Покосилась себе на плечо. Паучок был тут. Спокоен, словно ничего необычного и не происходило. И тумана, лизавшего несколько мгновений назад мне ноги, как ни бывало.

Я понятия не имела, как переходит сила от одной ведьмы к другой. Поэтому боялась не самого процесса, а неизвестности. Чтобы войти в неприветливый дом, мне нужен был какой-то толчок. Или волшебный пендель, как любила говорить одна моя знакомая эльфийка.

Вот если мне сейчас подадут какой-то знак, то я войду. Если нет, то жду пять минут и ухожу. В конце концов, у меня ещё где-то единственная престарелая родственница есть.

Но не успела я начать отсчёт, как над головой захлопали крылья. Нечто крупное и наглое пролетело у меня над головой, чиркнуло по волосам и уселось на краю крыши, потревожив целое облако мусора и пыли.

Я едва успела спасти от этой пыли свои глаза. И вот теперь, закрывая лицо руками, подумала - а чем тебе, Ирма, не знак?

- Угууу, - раздалось насмешливое откуда-то сверху.

Я подняла голову. Огромный филин смотрел на меня глазами-блюдцами.

- Я же тебя предупреждала, - процедила я, понимая, что теперь у меня есть все основания войти в логово ведьмы.

Вот он, знак, сверкает на меня своими глазищами.

Открытая дверь - вот она. Наглый знак - тоже присутствует.

И я решительно сделала шаг вперёд. Крылья птицы зашуршали над моей головой. Пусть я его и не звала за собой, но всё же это был хоть кто-то живой.

Как только я оказалась в доме, на стенах, на шкафу, на столе вспыхнули, потрескивая и разгоняя мрак, толстые свечи. Как странно, что в комнате, в которой было три достаточно больших окна, было так темно и промозгло сыро. Словно умерла не только ведьма, но и дух этого дома.

Будто прочитав мои мысли, паук спрыгнул с моего плеча прямо на стену, и быстро вскарабкался к самому потолку.

- Давай, паучок, осваивайся, - пробормотала я и подошла к столу, стоявшему у окна и на котором с видом хозяина уселся филин.

Среди мусора, пыли и каких-то черепков лежала толстая книга. Её кожаный переплёт потемнел от времени. Но это не помешало мне рассмотреть зловещую гравировку в виде скрюченой старческой руки в натуральную величину, будто протянутой навстречу мне. А на заднем фоне, позади этой кисти, разверзлись крылья. То ли ворона, то ли филина, то ли летучей мыши.

- Твои крылья? – я прямо спросила у филина, будто он мог понять меня.

Но тот только моргнул своими яркими глазами и отвернулся в сторону. Вот кто он такой? И как здесь очутился? В случайность нашей встречи мне, почему-то, не верилось. Нужно будет спросить у местных, не было ли у Магды фамильяра-филина.