«Ближе! – шепчет дракон. – Надо ближе! Ты же знаешь ее!»

Заклинание творится им на автомате. Он уже не видит ни сетки, ни структуры, не представляет себя в четком осознании «я – есть!», даже не представляет, как распыляется и вновь собирается воедино хрупкое тело.

– Вэлиан!

Сфайрат просто появляется у Восточных ворот, прямо перед закрытой дверью, едва не ударившись в нее лбом.

– Стоять!

Стражник метит в него искрящейся сферой, так близко, что это слепит. Вскоре ему на помощь приходит второй.

– Не так быстро! Город закрыт до утра! Приказ короля!

Она там! Сфайрат чувствует, как она на мгновение становится ближе, а потом уносится прочь.

– Она моя невеста.

– Да хоть жена. Закон един для всех.

Эльф попался не из пугливых.

– В самом деле?

– Да, дракон.

Все существо раздражается происходящему. Он уже и забыл каково это – опоздать на доли мгновения. В этом суть его искорки – ярко вспыхнуть и исчезнуть во мраке.

– Эта женщина в опасности. У вас по городу ходят трупы, а она!..

– Она боевой маг и в опасности кто угодно, но только не она!

Он не знает сколько времени ушло на то, чтобы убедить их в своей правоте. Ей было бы лучше за пределами города.

«Я же сказал ближе!»

Если бы он только мог! У него и в самом деле не получается встать к ней так близко, чтобы почувствовать запах ее духов. Он слышит ее смех и раздраженные бормотания, и восклицания мужчин.

«Легко сказать!»

Он разбирается и с этой помехой, в очередной раз убеждаясь в правоте своих прежних рассуждений. Ее здесь ждут. С ней не церемонятся. За что огребают по полной.

– Она же сказала «молитесь»!

Говорит он последнему, прежде чем вырубить его. Кулак с зажатой в нем рукояткой меча бьет очень сильно.

«Может найти Исх’ида и сдать его им?»

Сфайрат смотрит на громаду дворца, что отталкивает его все дальше стоит ему приблизиться к нему. Каждая новая попытка заставляет поволноваться стражей. Еще немного и он окажется внутри и всё! Он, верно, похож на безумца!.. Пекло ее побери!

– Хэлл!

Он оборачивается, глядя на еще одного Бэаквуа. Эльф возник словно из ниоткуда, но он то видел, как колыхнулась живая изгородь за ним.

– Что за догонялки вы устроили с Вэлиан? Хотя… Поссорились?

Кивка было достаточно, чтобы описать нарисовавшуюся ситуацию.

– Мне нужно вовнутрь.

– Нет. Тебе нужно со мной, а потом к Вэл. Она вернется. Поверь мне. Ничего с ней не случится. Уж если кто и разбирается в хитросплетениях их лжи так это она. Ворвешься во дворец и что дальше? Поднимешь всех на уши и что дальше? Тогда ей придется вызволять тебя из-под стражи и что-то подсказывает мне, что она этого делать не станет.

Сфайрат не подумал об этом. Действительно. В этом настроении с нее станется.

– Отчего же?..

– Давно знаю ее и имел честь лично убедиться в ее выживаемости.

– Я не об этом.

Сулдемир накидывает капюшон плаща и показывает ему за спину, предлагая пройтись до места, от которого все больше и больше несет дымом.

– Она злопамятная.

Сфайрат оглядывается на громаду дворца и понятия не имеет, где она. Сулдемир Бэаквуа показал ему на едва виднеющееся окно наверху, но Фэйт не уверен, что она там. Охранные чары дворца, наложенные не одним десятком сильных магов, рассеивают ее точное местоположение. Его сердце тянет его вовнутрь, но куда конкретно…

«Позови меня! Я заклинаю тебя позови меня, если дело будет плохо!»

– Ну же, Хэлл! Справимся с делами, и я проведу тебя во дворец. Со мной тебе будет спокойнее и сподручнее, а Вэл, ну пусть она взобьет уже мозги этому кретину Патмуру.

Он добавляет еще одно слово, ругательство, что на всех языках мира означает только одно – достал.