– Саламандра!

Ее поднимает воздух с тысячью блестящих брызг. Она цепляется за один из них, отталкиваясь и прыгая вперед, вновь закрывая глаза, только бы спастись от возможного кошмара.

– Стой! Ты никуда…

Есть куда! Зал с белоснежными колонами. Зал, отделанный золотом. Тело Шаадии.

Вот почему она замолчала.

Вэл стискивает зубы, продолжая движение. Если надо она будет бегать ровно столько пока не уморит его, пока не упадет бездыханной, пока не найдет выход.

– Огонь!

В этой части дворца так мало того, что так любит эта стихия. Еще живые, перевернутые в кадках растения не желают загораться.

– Стой!

Она оглядывается. За ней стелется голубоватая дорожка огня…

– Попалась! – в одночасье ей становится душно и нечем дышать. – Тебе не спрятаться!

Вэлиан не верит этому и даже не злится. Она чувствует, что еще немного и обезумеет от безысходности и от невозможности деться куда-либо.

– Ящерица! Я рожден в огне!

Плевать! Эта эмоция. Этот гнев и ужас дают свои плоды: император роняет ее на пол. Она падает на пол. Там, где она только что стояла высится громада рухнувшего куска потолка. Дракон… Именно дракон, а не человек идет за ней, руша собственный дворец, пытается достучаться до ее разума. Он такой огромный. Император все и растет. Она едва успевает отскочить в сторону, неожиданно возвращаясь, оборачиваясь, прыгая по кускам, не обращая внимания на чужой огонь, что захватывает ее, делая еще ярче и меняя цвет ее пламени.

– Сфайрат! – выкрикивает Вэл оказавшись на свободе, прыгнув так высоко, как только может лишь бы только оказаться подальше от стен дворца. – Сфайрат!

Вылетевший за ней дракон подобен куску ночи. Воздуха от взмаха его крыла подталкивает ее вперед. Она летит вперед, понимая, что разобьет вновь оборачивается в маленькую ящерку вспомнив, что гравитация щадит каждого кто меньше ростом и весом обычных существ.

– Сфайрат! – выкрикивает она стоит ей приземлиться на пыльную, покрытую инеем мостовую.

Она кричит так громко, чтобы ее слышал не только дракон, но и остальные, все, кто живет здесь.

– Вэл!

Она бросается, оглядываясь напоследок. Исчез ее кошмар. Дракон больше не преследует ее, видны только руины ослепительно белого дворца и что-то блестит на его крыше с меняющейся вокруг него ночью.

– Фэйт!

Ее дракон прижимает ее к себе, не обращая внимания на тлеющую одежду.

– Где ты была?!

Он впервые повышает на нее голос настолько что она вздрагивает. Это не имеет значения. Пусть лучше он, чем кто-то другой.

– Фэйт! Я так люблю тебя. Фэйт!

Она бесконечно много раз повторяет его имя, держа его за одежду, не взирая на его попытки отстраниться и посмотреть ей в глаза.

– Что случилось? Вэл… Прошу тебя перестань. Все закончилось.

– Ты скажешь, что случилось и почему ты…

Она качает головой, не веря, что смогла вырваться. Видения еще преследуют ее, как бы сильно не прижимал ее к себе Фэйт, каким бы успокаивающим не было его тепло и родной запах. Вэл еще видит нависшее лицо другого мужчины, чувствует прикосновение его губ и боль, которая и не боль вовсе, ее эхо и далекое воспоминание.

– Давай уйдем! Прошу тебя уйдем отсюда!

Ему все-таки удается оторвать ее от себя.

– Плевать на все. Пожалуйста!

Ее дракон, изменившийся и осунувшийся Сфайрат, чем-то напомнивший себя прежнего, вглядывается в нее какие-то жалкие секунды, слушая ее бесконечные просьбы уйти из этого места.

– Ты скажешь мне что случилось?!

– Ничего. Просто забери меня отсюда. Любой другой мир. Только не это место.

Вэл тянет его к себе, но он все равно отстраняется, меняясь, становясь таким, каким она видела его в пещере, сотканным из драконье чешуи, пепла, угля и сажи.