— Думаю, в таком случае, тебе понравится мода Хоростена, — заявил он со всем присущим ему нахальством.

— Хоростена? — поинтересовалась я в свою очередь.

— Да, это небольшое королевство, расположенное недалеко от Тёмного леса для защиты внешнего мира от проявлений его отрицательной энергии. Всего королевств двенадцать. А такие, как я, тёмные маги, не дают ему разрастаться.

— Опасная у вас работёнка в таком случае, — передёрнула я плечами, вспомнив всех тех, кого встретила за короткое время, что пробыла в том месте.

— Обычная, — пожал брюнет плечами.

— Если для тебя это обычно, страшно представить, что тогда способно удивить и напугать.

— Ты права, меня мало что может удивить, — согласился он, глядя на меня с весельем. — Но ты смогла.

— Я? Чем?

— Ни одна женщина этого мира не посмела бы общаться со мной так нагло и провокационно, на равных, и уж точно ни за что не посмела бы ударить.

— И почему я не удивлена? — закатила глаза на такое заявление. — Всё-таки твоё самомнение не знает границ.

— Как и твой острый язычок, — парировал он.

— Могу, умею, практикую.

Через мгновение мы друг другу улыбнулись. На этот раз открыто и тепло. Мне даже показалось, что солнце стало ярче светить в эту секунду. И сам Сеттариас казался как никогда близким и родным. Будто мы всю жизнь знакомы, а не всего несколько часов.

— Мне всё больше кажется, что я сплю, — качнула головой, отгоняя от себя идиотские ощущения, вызванные этим небольшим затишьем.

Да и как поверить в реальность, когда вокруг столько всего невероятного происходит.

— Ты не спишь, — заверил меня брюнет.

И, наверное, я странная, но испытала противоестественную радость от этого. В своём мире я всегда чувствовала себя чужой и никому ненужной. Мама умерла в мой десятый день рождения, а папа очень скоро нашёл себе новую семью, и я стала не особо ему нужна. Так что после школы я сразу покинула отчий дом, поступив в университет в другой области. Но легче не стало. Зато здесь и сейчас, глядя на горы вокруг нас, мне казалось, я вернулась домой.

— Хорошо, — улыбнулась. — Потому что даже если это всё-таки сон, я не хочу просыпаться.

— Это в тебе стресс говорит, — хмыкнул Сеттариас. — Вот поешь, поспишь, отдохнёшь, и сразу всё изменится.

— Вредный ты всё-таки.

— И тебе это нравится.

Фыркнула насмешливо на столь сомнительное заявление.

— Я уже говорила, что ты излишне самонадеян?

— И это тебе тоже во мне нравится, — подмигнул он мне, отворачиваясь от входа.

Осмотрелся и направился к Грому.

А на его слова я промолчала. Во-первых, всё равно ведь не докажешь. Упрямый. А во-вторых, не хотелось портить момент затишья. С ним же никогда не угадаешь, что будет дальше. Лучше просто заранее морально приготовиться ко всем неожиданностям, иначе нервы мои точно сдадут рано или поздно. Поэтому я просто продолжила молча наблюдать за ним и его действиями.

Парень тем временем решил расседлать пегаса.

— А мы разве не полетим дальше?

— Слишком светло. Есть риск снова нарваться на гарпий. Так что придётся здесь побыть до вечера.

Ну раз надо значит надо. В конце концов:

— Тебе виднее.

— Да здравствует первая разумная мысль, — съехидничал Сеттариас, отвязывая от седла Грома сумки и укладывая их на каменный пол у стены.

— И вот мне уже опять хочется тебя стукнуть, — проворчала я на это.

— Да я уже понял, что терпение — не твой конёк, — хмыкнул он, отстёгивая ремни и снимая со спины пегаса седло.

Что ж, с этим не поспоришь. Хотя…

— Не будь у меня этого, как ты говоришь, конька, и я бы точно помогла тому эльфу тебя добить, — парировала. — Что с ним, кстати, стало? — подошла ближе.