Поэтому я направился в сарай, нашел лопату, закопал тела и соорудил простое надгробие из дощечек. Немного подумал, что же нацарапать на дереве.

«Здесь лежат добрые люди».

Я удовлетворенно кивнул, спрятал нож и отправился прочь. Подальше от этого места.

5. Глава пятая

Я бодрым шагом двигался по залитой солнцем Мертвой пустоши. Жара ощущалась, но умеренная, как будто кто-то подкрутил тумблеры моего восприятия. Ах да, ведь это так и есть.

Периодически я поглядывал на карту в своем сознании, чтобы убедиться, что все еще приближаюсь к намеченной группе строений. Одно из них еще на рисунке удивило меня своей формой, но времени особо вдумываться тогда не было. А сейчас оно появилось на горизонте, и я просто обомлел.

Это был громадный стадион, окруженный мелкими торговыми рядами и парком аттракционов. Стадион был просто циклопическим – гораздо больше любого, что я мог представить в реальности. Камп Ноу отдыхает.

Он был облеплен множеством пристроек, лестниц, строительных лесов и разноцветных кусков ткани. Если присмотреться, можно было заметить внутри стадиона копошение, как в огромном муравейнике. Там явно кипела жизнь.

Я глянул на карту и с тяжелым вздохом понял, что из-за своих размеров он кажется гораздо ближе, чем на самом деле. Этот путь займет у меня не менее десяти часов, а значит, придется ночевать где-то в дороге. Я увеличил масштаб карты и заметил прямо на полпути к стадиону небольшую квадратную точку, обозначавшую небольшое здание. Придется проверить, что это.

Перехватив ружье поудобнее, я двинулся в путь. Жаль, что здесь нельзя поставить музыку.

---

Солнце начинало клониться к закату, а я приближался к домику, в котором запланировал заночевать. Он уже виднелся на склоне холма, за которым начинался лес. Точнее, то, что осталось от леса. Высохшие искореженные стволы с жуткими ветками, как в фильмах про вампиров. Но ночью я, не будь дурак, туда не пойду.

Уставший и ободренный близостью отдыха, я расслабился и забыл об осторожности. Когда целый день ничего не происходит, невольно забудешь, что находишься в виртуале, населенном самыми извращенными фантазиями игроделов. Внутри меня екнуло, когда в окошке домика, собранного из кусков листового железа, вдруг мелькнул свет и на мгновение показались очертания чьей-то головы.

И в этот самый момент я обо что-то запнулся. Опустив глаза, я увидел, что на ногу намоталась ржавая проволока. А она в свою очередь привела мой испуганный взгляд прямо к дощечке, закрепленной в кустарнике, к которой была примотана граната с только что выдернутой чекой.

Вспышка!

Оглушительный грохот.

А затем звенящая темнота.

Вот теперь мне было больно. Впервые я ощущал настоящую, всепоглощающую боль. Она пронизывала каждое движение моего сознания, находящегося в полной темноте и осознающего только боль и эту темноту. Сознание и было болью, было соткано из нее.

-Ты слышишь нас?

Я обернулся.

-Кто здесь?

-Одна смерть. У вас осталось еще две. Больше ваш мозг не выдержит. Тело умрет, и мы ничего не сможем поделать. Испытуемый, вы не должны умирать! Слышите?

-Что вы здесь делаете? Почему вы говорите с испытуемыми?

-Простите! Я… мне просто стало интересно, реагируют ли они на речь, вот и все…

-Вы знаете правила! Вы будете наказаны! Схватить его!

-Нет, пожалуйста! Неееет!

-Он умер. Добавьте наркоза и возвращайте его в игру.

Голоса стихли, и мгновение спустя я провалился из темноты и боли обратно в мир цифрового кода. В свою тюрьму.

---

Я очнулся от того, что кто-то нежно провел по моему лбу холодной рукой.

ИГРА СОХРАНЕНА