– Зачем Капитану гнездо? – удивился Мономах, открывая ворота. – Он же не собирается высиживать птенцов… По крайней мере, я на это надеюсь!

– Да при чем тут птенцы, дядя Вова! Сейчас лето, Капитан большую часть времени проводит в авиарии, значит, ему нужно уютное место для сна, так?

– Помнится, когда я принес его домой в первый раз, ты хотел сварить из него суп!

– Да я же шутил – какой из него суп, там ведь одних перьев килограмма три, а мяса… Короче, будет у Капитана гнездо – и точка!

Спорить не имело смысла: если Сархат решит повесить попугаю гамак и поставить в авиарии маленький телевизор, чтобы птичка могла наслаждаться сериалами и ток-шоу, так тому и быть – чем бы дитя ни тешилось, как говорится! Тем более что Мономах теперь может себе позволить почти любую прихоть, ведь он унаследовал дело бывшего хозяина Капитана, Аркадия Рукояткина, а вместе с ним несколько антикварных магазинов и квартиру неподалеку от Адмиралтейства[2]. Правда, не разбираясь в старине, Мономах оставил заведовать всем управляющую Рукояткина, честнейшую даму, в летах, но весьма активную и знающую. Она исправно перечисляла выручку ему на карту за вычетом процентов с продажи, на которые, как справедливо полагал Мономах, имела полное право. Так что, если Сархату придут в голову еще какие-то безумные идеи, у Мономаха, скорее всего, будет возможность помочь ему их осуществить.

С чего Мономаху волноваться, ведь старший брат всего лишь поехал в область – не на Дальний Восток же, в самом деле: завтра он ему позвонит и спросит, все ли в порядке. Если повезет, через несколько дней, когда Олег закончит свои дела, они встретятся, и уж тогда Мономах просто так его не отпустит!

Алла нашла жилище Евгении Лапиковой скромным, но невероятно опрятным: нигде не было заметно ни пылинки, словно пожилая женщина только и делала, что прибиралась в своей однокомнатной квартирке с утра и до вечера! Алле стало стыдно, ведь она никогда не уделяла должного внимания вытиранию пыли, мытью полов и прочим домашним обязанностям, так как большую часть времени проводила на работе. Нет, конечно, ее дом не зарос грязью, она раз в месяц устраивала генеральную уборку и старалась, по возможности, стирать пыль с мебели, но в сравнении с квартирой Лапиковой ее жилище могло показаться пещерой тролля!

– Значит, не обманул Василий, – качая головой, проговорила Евгения Николаевна. – Не ожидала!

– Простите, я что-то не совсем… – начала Алла, но хозяйка тут же пояснила:

– Василий – мой институтский товарищ, он в органах работает. Я, честно говоря, не разбираюсь в названиях ведомств, но он обещал помочь, и вот вы здесь! Вы уж простите, Алла…? – она вопросительно взглянула на посетительницу.

– Можно просто Алла, – сказала та, справедливо полагая, что преклонный возраст позволяет собеседнице быть менее официальной. – Евгения Николаевна, расскажите, как вышло, что квартира вашей дочери оказалась в чужих руках?

– В том-то и дело, Аллочка, что я понятия не имею! Я была на даче. Обычно Аня присматривает за моей квартирой, когда меня нет – ну, цветочки полить, пыль протереть… Но в этот раз я долго не могла дозвониться до нее, поэтому разволновалась и приехала сама. С моей квартирой все оказалось в порядке, слава богу, а вот с Анютиной…

– Вы сказали, что не смогли дозвониться до дочери: как часто вы общаетесь?

– После трагедии – очень часто, почти ежедневно.

– Трагедии?

Лапикова тяжело вздохнула и снова покачала головой.

– Вспоминать об этом… Но все равно придется! В общем, Анюта вышла замуж в девятнадцать лет. Мне Кирилл казался ненадежным парнем поначалу, да и высшего образования у него не было, а ведь моя дочь, знаете ли, восточный факультет университета окончила, и там же на кафедре осталась преподавать после защиты кандидатской… Но я ошиблась: Кирилл оказался хорошим человеком, и руки у него из правильного места росли. Не всем же книжки умные читать, кому-то и «примус починять» надо! А у Кирилла в руках все спорилось. Он и на даче мне все сделал – крышу перекрыл, веранду построил, крыльцо обновил… А уж когда детки пошли, сначала Валюшка, потом Сереженька, так я и вовсе решила, что Анюта моя вытянула счастливый билет. Вот, знаете, случается, что все так хорошо, что даже страшно делается – вдруг ненадолго это? Так и вышло! Четыре года назад Аня с семейством собирались отмечать Валюшин день рождения в торгово-развлекательном центре. Кирилл должен был встретить детей из школы и подъехать к университету, чтобы забрать Анюту… В тот день сильный снегопад был, и водитель бензовоза не справился с управлением – занесло его на повороте, а скорость-то была большая… Тогда четыре машины пострадало, но погибли только трое – Кирилл и мои внуки.