– Ивонне пять, а Сицилии два, – глядя мимо меня, ответила маменька. – И нужно подумать об их будущем, так что, дочь, тебе придется вернуть мне долг.
– Но хорошо, – от такой новости я медленно осела на табурет, слава богу, стоящий позади меня, а не то бы попросту упала на пол. – Я помогу тебе деньгами, но только та сумма, которую ты назвала…
– Именно ту сумму я и хочу получить, а иначе…
– Иначе что?
– Я приведу тебе твоих сестер, и именно ты будешь о них заботиться!
– Почему я?
– А больше некому! – безапелляционно отрезала мать, а потом, резко тряхнув кудрями, развернулась и пошла к двери. Там на минуту остановилась, повернула ко мне лицо и мрачно сказала: – Если до завтра ты не отдашь мне всех денег, я повешу этот груз тебе на шею, и тогда не обессудь.
– Мама, но как же?..
Только она меня уже не слышала. Гордо и уверенно продефилировав перед витриной моего салона, она ушла восвояси, оставив меня мучиться мыслями о том, как же мне поступить.
Глава 5
А тут еще и муж…
Вечером, перед отходом ко сну, заметив мой расстроенный вид, он понял все по-своему.
– Дорогая, я люблю тебя вопреки всему, и буду любить всегда, – приседая возле постели, на которой я сидела, свесив ноги и задумавшись, он запустил руки под мою ночнушку, принялся нежно гладить, проводя пальцами по моей коже.
– Ты о чем? – вздрогнув, я испугалась, что ему кое-что известно о визите моей маменьки и о том условии, которое она мне поставила.
Я ни за что не хотела утруждать своего мужчину проблемами, не хотела пугать его, создавать трудности. Ведь я знала: как только Аделард услышит нелепое требование, он тут же сделает все от него возможное, чтобы исправить ситуацию, и может уплатить деньги, или же потребует отдать нам детей. А я не была готова ни к первому, ни ко второму. Я не желала потакать капризам той, которая, хоть и была моей родительницей, но всегда вела себя со мной словно чужая женщина, вспомнив о моем существовании только по прошествии шести лет после исчезновения, да и то – с намерениями обобрать меня. А во-вторых, я также не хотела обременять себя детьми, которые хотя и были моими родными сестрами, но все же я надеялась в скором времени обзавестись своими собственными малютками, посвятить им всю себя, а тогда эти девочки были бы мне обузой, непосильной и ненужной ношей. Я и так слишком воспользовалась добротой Аделарда, была благодарна ему безмерно, постоянно чувствовала, что обязана ему всем, и лучше этого мужчины не было никого во всем мире. Поэтому решила промолчать.
– Я ведь тоже переживаю, – пребывая в заблуждении, Аделард взял мои руки в свои и покрыл пальцы поцелуями, глядя на меня снизу верх. – Но что поделать, мы вынуждены будем потерпеть.
– Потерпеть что?
– Не нужно притворяться, Зузу, – садясь возле меня, он обнял меня за талию, поцеловал в висок. – И если ты скрываешь свои чувства от меня, это совсем не значит, что я их не разделяю. Во-первых, я твой муж, а во-вторых, я слишком тебя люблю, чтобы не быть с тобой одним целым, поэтому…
– Мне и вправду грустно.
– Что ж, если тебе так хочется, мы можем погоревать вместе, но недолго. А затем займемся тем, что поможет нам приблизиться к нашей цели. Как врач, обследовавший каждую клеточку твоего тела, а также изучив свою физиологию тоже, я могу тебя уверить: нам нет причин убиваться по этому поводу, потому что все еще впереди!
– А по чем мы можем убиваться? – отвечая на его поцелуй и, увлекаемая им, падая на подушки, спросила я, все еще пребывая в мрачном раздумии, но все-таки постепенно приходя в себя и стараясь разобрать, о чем же говорит муж.