- Принц обижает? – следующий вопрос Роджа прозвучал гораздо более напряженно.

Я усиленно замотала головой.

- Ничуть! – поспешила успокоить его. – Всё нормально. Он даже запретил кому бы то ни было задирать меня…

- Оставил эту привилегию себе… - мрачно проговорил парень, и я снова увидела в его лице следы прежней ненависти к Бастиану. Интересно, что они не поделили? Впрочем, слава принца была настолько плоха, что натворить он мог, что угодно…

Прозвенел усиленный магическим артефактом звонок, и я забеспокоилась.

- Пойдем, Родж, нам пора! – поторопила друга, а он вдруг… подался ко мне и осторожно приобнял, заставив сердце испуганно заколотиться.

Ну вот опять! Неужели хочет удостовериться в своих подозрениях???

Но парень, в отличие от моих ожиданий, не стал распускать руки и очень быстро отпустил…

***

Занятия в этот день прошли безлико, но спокойно. Меня явно оставили в покое, грубить никто из группы больше не решался. Родж был крайне задумчив, и я иногда ловила на себе его странные взгляды. Они меня смущали, но я старалась не думать об этом. В конце концов, у моего бывшего соседа не было никаких доказательств, что я девушка, да и не верила я, что он действительно пойдёт жаловаться директору…

Последнее занятие проводил профессор Дайминий, который попросил меня остаться на дополнительный урок. Ученики покосились завистью во взглядах, но быстро ретировались и оставили нас одних.

Профессор был уже немолод, но лицо еще хранило в себе остатки прежней своеобразно-хищнической красоты. Возможно, в прошлом у него не было отбоя от поклонниц…

Смотрел он на меня странно, изучающе, с налетом неприкрытого любопытства. Я почувствовала неловкость, потому что аура его магии начала распространяться вокруг более интенсивно.

Он проверяет меня! До меня запоздало дошло, что Дайминий мог быть опасен для моей большой тайны…

- Почему вы выбрали именно меня своим учеником? – вырвалось у меня, и я запоздало прикусила язык. Профессор удивлённо и слегка насмешливо вскинул брови.

- Ты адепт с высоким потенциалом, - проговорил мужчина, заглядывая мне в глаза. – Разве этого недостаточно?

Кажется, он забавлялся.

- Но я же чувствую, что дело не только в этом… - из меня вдруг попёрло упрямство и желание что-то доказать. – Может, всё дело в том, что я простолюдин? Я слышал, что вы тоже попали в мир магии из низов…

Даже не знаю, почему я вдруг затеяла этот разговор. Возникло такое ощущение, что мои тайные мысли сами выскочили наружу, не выдержав более изоляции.

Профессор посмотрел заинтересованно.

- О, сколько характера скрыто в таком тщедушном теле! Да вы ходячий сюрприз… молодой человек! Но в своих выводах немного не правы. Да, я не знатного происхождения, но вас в ученики принял вовсе не поэтому. Я нелицеприятен, и руководствуюсь только истинными мотивами. Как я уже сказал, вы талантливы, и я вижу в вас большой потенциал. Однако… у меня действительно есть еще одна причина, о которой я не скажу!

Я смотрела на мужчину с удивлением, а он вдруг расплылся в улыбке.

- Потрясающе! – проговорил он. – Вы однозначно станете ходячей сенсацией в своё время…

- Почему? – настороженно озадачилась я. Профессор говорил загадками.

- Потому что вы станете первой женщиной, овладевшей высшей темной магией… мой дорогой адепт Владлен!!!

Я побледнела и непроизвольно отшатнулась.

Что??? Он всё знает!!! Как???

Кажется, он легко прочитал все мои панические вопросы по лицу.

- Высшая темная магия – это вам не игры магов-середнячков, - проговорил профессор, с важностью выровняв и без того ровную спину. – Она полна могущества и силы! Думаете, она не распознает на вас иллюзию? Хотя должен признать, эта иллюзия весьма и весьма высокого качества. Как я уже заметил, вы очень талантливы… адепт Владлен Гай!