Амулет мягко грелся и по спине как будто бегал целый муравейник : кожу щекотало и пощипывало. Наконец все ощущения стихли. Еще пару дней спина будет иметь повышенную чувствительность, а потом все пройдет как не бывало. Надо, наверно, будет помазать ее специальной мазью... Да ладно! И так пройдет.

Слуга доложил, что прибыл экипаж. Что-то они совсем не торопились! А ведь он просил побыстрее... С того времени, как умер отец, слуги совсем разболтались... Надо бы управляющего сменить, но где взять надежного? Надежные все заняты и хозяева за них держатся : при хорошем управляющем девяносто девять проблем из ста, решается без участия хозяев! Тут будешь дорожить!

Пока оделся, пока выпил кофе с коньяком, прошло еще какое-то время и меня вроде как беспокоить что-то начало... Какой-то дискомфорт непонятный. Уже шел к экипажу, когда ноги будто сами собой свернули к вешалке и я сдернул с нее свой теплый плащ, который прихватывал если уходил допоздна и вечер обещал быть прохладным. Что-то похожее на раскаяние неприятно царапнуло совесть : ну да, верно, девчонка там наверное совсем замерзла, а ведь она обо мне позаботилась - и на войлок затащила, и воды припасла... Стоит, наверное, к ней присмотреться сперва, а то мало ли что там Верона наговорила... А то что страшненькая, так спать с ней меня никто не заставляет! Если не будет сильно доставать, то и я ее обижать напрасно не буду. Не самое благородное дело — гнобить женщину, которая от тебя зависит...

***

В экипаже к Заброшенному храму добрался несравнимо быстрее. Толкнул тяжелую дверь и в первую секунду даже испугался : в помещении было абсолютно темно! Неужели девчонка все же ушла? Забавно... А почему эта мысль меня напугала? Нет, конечно, я не колода бесчувственная и понимаю, что неизвестно откуда перенесенную девицу, да еще и неодетую, не ждет ничего хорошего в непривычной и незнакомой обстановке, и хоть не я ее сюда доставил, но она вроде как под моей ответственностью теперь, но пугаться-то чего? Раздражение — это более естественное для меня чувство.

Интересно, а как себя заклятье проявляет? Ведь должно же оно как-то себя проявлять? "Неснимаемое и непреодолимое"— это Верона конечно загнула! Я ведь не парнишка деревенский, а маг, все-таки! Что-то я ни разу не слышал, что бы с магом такое провернуть могли — кровь тут же бороться начинает с чужой магией и преодолевает воздействие, часто даже без дополнительных усилий! Надо бы воспользоваться ситуацией и понаблюдать, как будет проходить "отторжение" чужой магии, раз уж все так получилось, и все свои ощущения записать...

"Подарок" правда, на родину вернуть вряд ли удастся - откуда она только Вероне известно, а она из вредности не скажет. Все эти мысли, которые так долго излагать словами, в реальном времени уложились всего в считанные секунды, понадобившиеся мне для того что бы создать небольшой "светлячок" и дойти до алтаря. Вот же я идиот! Или после перенесенного магического истощения еще не отошел? Какой свет мог быть, если ритуальные чаши давно выгорели, а подсветить себе сама, девчонка не в состоянии?!

Нет, мой "подарок" была на месте. Сжавшись в комок и укрывшись моим камзолом девушка спала. Раскаяние опять царапнуло сердце : девчонка явно замерзла и сон ее был тревожным. Глазные яблоки под голубовато-серыми веками беспокойно двигались, брови хмурились, а бесцветные губы подрагивали. Странный вид у нее все-таки... Интересно, а она здорова? Кожа на лице слишком истончилась и шелушится. У нас такое бывает в семьях даже не бедных, а нищих, которые не могут себе позволить для своих женщин, не только простейший амулет красоты, защищающий кожу от перепадов температуры и влажности, но и дешевые снадобья травниц для ухода за лицом.