– Не переживай, Вероника. У тебя все получится. Ты хорошо пишешь. Больше практики, и все будет в порядке. А что насчет задания, то я как раз кое-что приготовила для тебя.

Я заинтересованно посмотрела в глаза Лидии, меня переполняло любопытство: что же на этот раз нужно будет подготовить?

– Проведи в своей школе опрос. Узнай, что дети думают о школе, как к ней относятся?

– Опрос? – тихо повторила я. В моем голосе отчетливо слышались нотки разочарования. Я уже давно ждала какого-то серьезного задания, но почему-то ни разу его не получила. Либо сама искала тему для заметок, либо поручали вот такие простые, совершенно не интересные мне опросы. Ну что ж, наверное, это из-за моего возраста либо статуса. Я все же внештатный корреспондент. Хотя чего я могу ожидать от районной газетенки, которую читают в основном старики да учителя в школе. Вот бы мне быть внештатным корреспондентом какой-нибудь более известной газеты! Наверняка там получают более ценные и интересные темы, чем социальные опросы. Надеюсь, после учебы я смогу найти приличное место в сфере журналистики… Важно только поступить, а для того, чтобы набрать высший балл, мне нужно портфолио. А чтобы сделать хорошее портфолио, нужно публиковаться в газетах. И неважно – районные ли издания или областные. Так что придется провести опрос…

Я кивнула, прикусив нижнюю губу, и забрала из рук Лидии флешку, которую она после использования протянула мне.

– Отлично. Я очень рада. Только можешь не спешить с заданием, у нас на несколько будущих номеров еще есть материал – просто не влезет.

– Да, хорошо, – ответила я, кинув флешку в сумку.

– Ну ладно, – Лидия пододвинулась ближе к монитору – поглядим, что ты нам принесла, – женщина пристально смотрела в экран, читая мой текст, над которым я работала прошлым вечером больше пяти часов.

Лидия быстро пробежалась взглядом по тексту, а потом стала вчитываться глубже, останавливаясь на тех местах, где была допущена ошибка. В такие моменты я всегда немного нервничала. Мне постоянно казалось, что я мало уделила времени тексту, что собрала мало информации или написала тяжелым, непонятным для читателя языком. И сейчас Лидия укажет мне на ошибки, скажет, что я испортилась, стала писать хуже… А я ведь так не люблю, когда меня кто-то критикует. Все принимаю близко к сердцу. Хотя я сама к себе всегда была и до сих пор остаюсь критична. Мне постоянно кажется, что я все могу сделать намного лучше, чем сделала. Но Лидия молча читала и редактировала. Я лишь стояла и ждала хоть какого-то слова от наставницы.

– Ну, – спустя несколько минут выдавила из себя Лидия, – могу тебе сказать, что это хороший материал. Думаю, можешь ждать его в ближайших номерах. Если только главный редактор не решит иначе.

Услышав это, я облегченно вздохнула.

– Отлично! Я очень рада. Может, сегодня мне нужно чем-то помочь вам?

– О нет. У меня осталась работа, которую только я смогу сделать, – Лидия посмотрела на меня и улыбнулась.

– Хорошо. Тогда я, наверное, поеду. А то автобусы так редко ходят.

– Да, согласна. Уехать из этого города так же тяжело, как и приехать.

Я поблагодарила Лидию за то, что уделила мне время, пожелала хорошего дня и уже собиралась уходить, как Лидия бросила мне вдогонку:

– Вероник, а тебе котенок не нужен?

Я уже подходила к двери, когда это услышала. Обернулась и вполголоса проговорила:

– Если честно, то очень хочу котенка, – я расплылась в улыбке.

– У меня просто кошка на днях, скорее всего, родит. Но мне не нужен весь этот зоопарк. Спроси у родителей, не будут ли они против, и сообщи мне, я тогда оставлю тебе котенка.