Ансени сначала закатил было глаза, а потом и вовсе расхохотался. Ну а что он ожидал услышать? Если бы мне были интересны курорты, я бы сейчас была там. Получила бы более утилитарное образование и жила бы на Терре. Но ведь нет же.

–– Знаешь, – наконец-то отсмеявшись сообщил он, – не будь ты Лидс, я бы влюбился, вот честное слово!

–– Во всем должна быть своя интрига, – подмигнула я.

Мы еще некоторое время помолчали. Чай остыл настолько, что можно было сделать большой глоток.

–– А я очень рада, что наши семьи враждуют, – наконец созналась я, – вот прямо сейчас рада.

–– Почему же? – не понял Ансени.

–– Сейчас я бы боялась, что ты за мной ухаживаешь ради выгодного брака, удобного союза. Ну, как большинство мужчин, которых я встречала. Для меня все они делятся на три категории, – я вздохнула, – коллеги и прочие деловые контакты, потенциальные женихи, от которых надо бежать в ужасе и незнакомые. А с тобой можно нормально поговорить. Пусть ты и редкостный…

Он не дал мне договорить, жестом попросив остановиться.

–– К чему такой негатив к потенциальным женихам?

–– Не хочу замуж, – махнула рукой я, – ну это же очевидно.

–– И чем же? – поднял бровь Ансени, – практически все девушки, которых я встречал, буквально горели желанием связать себя брачными узами…

–– Причем, желательно с тобой и прямо здесь и сейчас, – со смехом перебила я его.

–– Не без этого, – в тон мне ответил он, – что удивительно, им совершенно безразлично, что я не настроен на… ммм… как сказать, – он сощурился, принимая озабоченный вид, – хоть сколько-то серьезные и постоянные отношения.

–– Так и чего же? – передразнила его я.

–– Мы же оба понимаем, – серьезно ответил тот, – что мои жизненные планы никоим образом не сочетаются с семейной жизнью, – вздохнул, – а поступить так, как советует мне отец, жениться, обрюхатить и лететь ко всем чертям, – он покачал головой, – я так не хочу.

–– Почему? – удивилась я, – это вполне стандартно и обыденно, учитывая что почти вся аристократия – это исследователи, высшие военные чины, владельцы крупных корпораций, реже деятели искусства…

–– Не хочу так, Элли, – он заглянул мне в лицо, странно изменив тон, – мы с тобой оба росли как? Помнишь?

Помню. Няни, учителя, тренеры. Мне еще повезло, что мать – художница, причем, достаточно утилитарная по стилю и не особо востребованная. Я ее видела регулярно, у нас даже сложились почти теплые отношения. С отцом доводилось пообщаться реже, он занимался делами. Не скажу, что не чувствовала его любви… но и сейчас отлично понимаю, о чем говорит Ансени.

–– Вот и я не хочу, Габриель…

–– Ох, – он даже подался вперед, – ты назвала меня по имени.

–– Габриель, – повторила я, – тебя же так зовут.

–– Так, – он наклонил голову и улыбнулся.

–– Я тоже не буду создавать семью потому что надо. И не хочу рожать, чтобы оставить ребенка нянькам. Я хочу в экспедицию. К звездам. Совершать открытия. Хотя бы попытаться что-то найти, подарить этому миру. Что-то, а не просто свой генофонд. У меня есть братья, вот пусть они стараются, – закончила на легкой и ироничной ноте.

Мне не хотелось говорить о серьезном. Сейчас все так хорошо и весело. Даже удивительно. И он когда смеется, еще краше. Становится не просто прекрасен в том холодном совершенстве, к которому я уже привыкла и не обращала на это внимания, а теплым, приятным. Интересным.

–– Да… это нас объединяет, – протянул Ансени.

–– И хорошо, что мы можем не переживать насчет этого.

–– Хорошо, – с какой-то странной интонацией ответил тот.

Вообще, он вел себя странно. Смотрел на меня странно. И все что происходит сейчас – очень-очень странно. Но с другой стороны, а чего мне бояться? Нарушать закон он не будет. Так что бить меня, насиловать и иже с ними не станет точно. Ну посмеется неприятно, как максимум. Ну и что, не первый, не последний раз. Зато сейчас хорошо и весело. Да и не могу я отступить, спрятаться и показать свой страх. Я его не боюсь и никогда не боялась. И ничего он не сможет мне сделать, даже если очень сильно захочет!