- Альва, это дело долгое и очень сложное, так что…

- Да-да, я поняла, не нужно путаться у теб под ногами, - она примирительно подняла руки, но тут же хихикнула: - а то ты точно что-то напутаешь.

- Спасибо, что веришь в меня, - я очень аккуратно выудила из-под матраса моей кровати потрепанный фолиант.

- Я в тебя верю в любом случае, Милли, но ты же знаешь, в магии я не разбираюсь. Только и ты ведь пусть столько читала и наизусть заучивала, на практике никогда ничего не делала.

- Потому что у меня не было драконьего стекла, - возразила я, сев на кровати и бережно перелистывая потертые страницы со старыми заклинаниями. – И вообще, сегодня же левитация получилась! Будем надеяться, что такое сложное дело, как создание фантома тоже получится.

Альва хоть и нехотя отступала к двери, но все равно продолжала сыпать вопросами:

- И он будет совсем-совсем как живой человек?

- Конечно! Не иллюзия, а вполне себе материальный. Более того, в том заклятии сказано, что если все сделать правильно, то фантома вообще никто посторонний от настоящего человека не отличит! Магическое создание будет говорить и мыслить, обладать теми чертами характерами и манерами, какие ты изначально задашь… В общем, идеальный для меня вариант.

- А внешность? – не унималась Альва, аж глаза заблестели.

- И внешность тоже заранее задается.

- И ты же обязательно сделаешь его красавчиком?

- Лучше просто симпатичным, чтобы лишнего внимания не привлекал, - честно говоря, я пока о таких деталях даже не задумывалась.

- Слушай, Милли, может, это один-единственный шанс в жизни создать идеального мужчину, так этим надо пользоваться на полную! Пусть будет мужественный красавец с орлиным взором и неотразимой улыбкой! И чтобы голос был такой хриплый-хриплый….это же так…

- Намекает на простуду?

- Да нет же! Это будоражит! – Альва демонстративно закатила глаза. – Нет, ну и как ты без моего руководства создашь идеального мужчину с твоими-то представлениями? И пусть идеальных не бывает, но ведь у тебя как раз есть шанс сделать!

- Он просуществует всего день, - напомнила я. – И это в лучшем случае. Мне просто нужен спутник для бала, представительный и серьезный. Ослепительным красавцем ему точно быть необязательно. В идеале я собираюсь его выдать за якобы моего старшего брата, зажиточного купца, - даже представить страшно, сколько придется завтра на балу врать... Но, как ни крути, у безвестной воспитанницы обители шансов привлечь внимание куда меньше, чем у обеспеченной юной леди. Это в университете меня будут судить по знаниям и усердию, а при первой встрече все же необходимо произвести впечатление…

- Все равно жаль, что нельзя вот так создать себе идеального мужчину раз и навсегда, - Альва хоть и вздохнула, но развивать тему не стала. И уже взявшись за ручку двери, спохватилась: - Плечи! Не забудь ему сделать плечи!

- Клятвенно обещаю не создавать фантом без плеч, - я едва сдержала смех.

- Да я имею ввиду широкие плечи! И мускулы! Чтобы сразу было видно, что это не книжный червь, ничего в жизни тяжелее этих ваших фолиантов не поднимавший, а настоящий мужчина! Пообещай, что он будет шикарным! Иначе я точно не отстану и все то время, что ты будешь тут творить это старинное заклинание, стану ворчливо бурчать у тебя над ухом!

Вот сейчас, боюсь, она точно не шутила.

- Хорошо-хорошо, я очень постараюсь сделать его идеальным.

- Ловлю на слове! – радостно выпалила она. И только после этого все же вышла из моей комнаты.

Я поспешила запереть дверь на всякий случай. И прислонившись к ней спиной, перевела потерянный взгляд на собственные ладони. Я все же помнила, точно помнила, что не надевала перчатки… Да у меня вообще это в тот момент начисто из головы вылетело! Выходит, я набирала драконье стекло голыми руками… Магический концентрат голыми руками… И ничего со мной не случилось!