- Для чего Владыка собирает всех рыцарей? Что-то случилось?

- Пока сам не знаю, - Тео покачал головой. – Я лишь слышал, что накануне сюда зачем-то приезжал сам король, и они о чем-то беседовали наедине. Но раз созывается совет, сам понимаешь, наверняка дело серьезное. Пока даже наставник не в курсе. И, кстати, это он поручил мне позарез тебя разыскать, раз ты сам не явился на зов. Все-таки после этой твоей скандальной дуэли с сыном королевского советника ты и так не в чести, и лучше подобных промахов больше не допускать.

- Давай хотя бы ты не будешь читать мне нотации, - Атрей прошел мимо него в коридор.

- Я и не читаю. Я просто констатирую факты, - Тео не отставал. – И, кстати, по пути в зал совета не хочешь мне рассказать, чем таким архиважным ты был занят весь день?

- Наставник знает, что я покидал архив? – мельком через плечо взглянул на друга.

Тот покачал головой.

- Я сказал, мол, ты не объявляешься потому, что настолько серьезно подошел к своему наказанию. На что он потребовал принудительно тебя телепортировать. Так где ты был, Атрей? И что такое там делал, раз настолько яро хочешь вернуться? Признаться, я немало заинтригован.

- После обсудим, здесь точно не место. Надеюсь, совет завершится быстро, - раз уж все равно этого не миновать, то пусть хоть поменьше времени займет!

Лишь бы только с Милли было все в порядке… Она же там совсем одна осталась! Беззащитная, в расстроенных чувствах… Ничего-ничего, совсем скоро он снова будет рядом. Утешит, успокоит, все уладит…

Только поскорее бы…

У рыцарей не было знаков отличия. Может, из-за малого числа, потому и так знали друг друга в лицо. А, может, так полагалось издревле, еще со времен основания Ордена.

Никогда раньше об этом не задумывался, но сейчас, когда в зале совета за круглым столом собрались все тринадцать рыцарей, и все в светской одежде, почему-то представил, как бы это выглядело в их истинном обличии. Никто бы посторонний не различил. Но и сам Владыка как-то сказал, что простым людям и не должно быть известно, кто есть кто. Даже более, что это катастрофическое упущение, что королевским указом запрещена скрытность. Впрочем, он считал не меньшим упущением и сам факт, что Орден вынужден слушаться короля.

Атрей занял свое место за круглым столом. Справа сел Тео, слева – Эвальд. Кресла рыцарей никак не отличались, хотя места и были строго распределены. А раз сам зал полнился магией замершего времени, ничто здесь не портилось, не старело, то и на этих самых креслах когда-то сидели все предыдущие поколения рыцарей.

Первое время осознание этого даже давило. Ведь, по сути, Атрей был самым юным из тех, кого выбрал Орден. И даже сам Владыка в свое время был против, напророчив, что это не к добру. Впрочем, он всегда был против чего-то.

Но сейчас он обходил зал даже без привычной недовольной гримасы на морщинистом лице. И даже, казалось, черный дым из ритуальной чаши посреди круглого стола не так коптит как обычно. По традиции этот дым символизировал ту изначальную тьму, которая питала Орден. В зале же она выполняла роль завесы, из-за чего обычный человек не смог бы разглядеть лица сидящих напротив. Но ночное зрение рыцаря справлялось прекрасно.

Хотя сейчас, казалось, что подводило, воспринимало все искаженно. Владыка двигался по залу слишком медленно! Слишком медленно волочилась по полу его мантия. Медленно струился черный дым. Все было непростительно медленно! Нет, конечно, разумом понятно, что все как всегда, это просто беспокойство за Милли заставляет спешить. Но, как назло, происходящее никак не ускорить! Остается лишь сидеть с каменным видом и не выказывать недовольства. Любой конфликт только затянет ситуацию.