Все эти мысли уже который раз пронеслись в голове, пока вел Милли к балкону. Все же балкон был ближе, чем выход из зала, и при большой вероятности, что Милли вот-вот расплачется, лучше побыстрее скрыть ее от чужих глаз. При ее гордости точно непозволительно, чтобы посторонние увидели ее в таком состоянии.

Только Милли, казалось, сейчас было все равно, куда идти. Она даже будто бы не заметила, как Атрей одним лютым взглядом выгнал с небольшого балкона ворковавшую там до этого парочку. Он тут же прикрыл дверь, да еще и на засов, чтобы точно никто излишне любопытный сюда не сунулся. Но Милли даже на это не обратила внимания.

Она подошла к перилам. Ладони легли на них будто бы в тяжелейшем бессилии. Голова поникла. Со стороны казалось, что на девушку давит непомерный незримый груз.

Захотелось выругаться самыми витиеватыми ругательствами, которые только знал. И выругаться именно в свой собственный адрес!

Так. Хватит. Нельзя тянуть. Нужно сказать ей правду о себе. Без упоминания, конечно, Ордена. Назваться просто магом. И сказать…

- Ты ведь еще здесь, да?.. – тихий голос Милли сбил с мыслей.

- Я не собираюсь исчезать, не бойся, - подавил жгучее желание взять ее за плечи, развернуть к себе и крепко обнять. Не имеет он права к ней прикасаться. После всей этой тонны лжи точно пока не имеет.

- Мне, правда, легче, от того, что ты рядом, - чуть сбивчиво произнесла она, по-прежнему на него не глядя. Хотя вряд ли простирающийся внизу пышно цветущий сад занимал ее взгляд. Скорее всего, она сейчас и вовсе ничего не видела. – Нет, я, конечно, трезво оценивала все шансы и допускала вариант провала, но все же… - на миг замолчав, она вдруг сдавленно всхлипнула.

Все. Не выдержал. Резко обнял ее, почти что сгреб в охапку. Но Милли не попыталась отстраниться, вцепилась в его рубашку так крепко, словно он оставался той последней соломинкой, отделяющей тонущего от смерти.

Она плакала.

Тихо, почти беззвучно, словно саму себя презирала за эту слабость. И лишь подрагивающие плечи выдавали ее эмоции.

Вот уж не думал, что будет настолько сложно… Столько всего успел за свою жизнь испытать и пережить, но отчего же сейчас до невыносимого тяжело?! От чувства собственной вины? От сомнений, которые ни один Черный рыцарь априори не должен испытывать?!

- Как же это глупо… Как глупо… - голос Милли срывался. – Я ведь и вправду верила, что все получится! Просто я… Просто мне казалось, что все равно в мире есть справедливость… Что раз я лишена семьи, раз в этом недостаток, то обязательно должен быть избыток в чем-то другом… Да раз ту же Розабеллу, неспособную запомнить простейшие заклятья, приняли в университет, то меня и подавно примут! Как же это было глупо, Атрей! Как же высокомерно с моей стороны! Как я вообще могла считать, что я лучше других?! Считать, что я…

- Ты лучше, - перебил он порывисто, чуть отстранившись и взяв в ладони ее лицо. От вида полных слез ее чудесных глаз аж ком встал поперек горла. – Милли, ты лучше кого бы то ни было! Ты даже не представляешь, насколько ты удивительная… Милли, послушай, я должен тебе кое в чем признаться. Пусть сейчас не самый лучший момент и мне все же стоило сделать это раньше, но и…

- Спасибо, - перебила она, смотря на него с печальной улыбкой. – Спасибо, что был сегодня со мной…

В один миг все вокруг потонуло в клубах тьмы.

Чтобы тут же смениться знакомыми стенами ритуального зала Ордена.

Проклятье! Его все-таки принудительно телепортировали! Именно сейчас! В самый неподходящий для этого момент!

А Милли… Она же решит, что он, как фантом, просто развоплотился! Наверняка увидела, что он исчезает за мгновения до того, как он сам это ощутил! Потому и так сказала… Потому и попрощалась…