- И как оно? – казалось, Атрей только чисто из деликатности сдерживает сейчас усмешку.

- Наверняка проще, чем с настоящим человеком… Впрочем, - спохватилась я, - ты ведь и не настоящий. Главное, чтобы ты не исчез, если я вовсю оттопчу тебе ноги.

- Учитывая, что я не исчез, еще когда ты вовсю топталась по моему самолюбию, то теперь мне уже ничего не страшно, - он все-таки усмехнулся, но без тени издевки. – Ну так что скажете, моя прекрасная леди? Подарите мне свой первый танец дебютантки?

Я не удержалась от улыбки.

- С удовольствием, мой не в меру прекрасный фантом. Я готова подарить вам хоть с десяток танцев, если это как-то поможет делу… - я осеклась. Лютый взгляд Кавера прожег чуть ли не насквозь. Сам обладатель этого взгляда стоял у колонны справа, а рядом с ним Розабелла в своем неподъемном цветочном платье что-то с жаром говорила. То ли жаловалась, то ли возмущалась. Но, боюсь, Кавер свою невесту не слушал…

- Милли? – Атрей миг засек мой ступор. – Что-то не так?

- В..все в порядке, - я даже улыбнулась, - пойдем танцевать.

И пусть, что Кавер, что Розабелла хоть подаваться своим возмущением. Я здесь не для того, чтобы оправдывать их ожидания. И, в конце концов, Атрей прав, мне и вправду необходимо как-то успокоиться! Так что не стану обращать внимание на злопыхателей. У меня есть мой чудесный фантом. Мужественный и надежный. С таким мне ничего не страшно.

Вот только… Атрей уже может исчезнуть в любой момент…

Но как же этого не хочется…

С магической тенью танцевать проще.

От тени не исходит тепло, ее прикосновения не чувствуются жаром даже сквозь одежду. И с тенью ты танцуешь как бы сам по себе, ведь твой спутник безлик.

И я даже раньше как-то ни разу не задумывалась, что ведь, по сути, настоящий танец – это взаимодействие двоих. Даже если один ведет, а второй только следует, все равно это обоюдное действо. Приятное, волнительное, даже слегка головокружительное, но…

Во-первых, голова может слегка кружится от голода и недосыпа, а не от того, как Атрей на меня смотрит и как ощущаются его прикосновения.

Во-вторых, и волнение у меня из-за ректора, но настолько сильное, что распространяется на все.

Ну а в-третьих, если уж говорить о приятностях… В конце концов, Атрей ведь - моя собственная магия. Естественно, она мне приятна.

Как удобно, когда на любые непонятные чувства и ощущения можешь придумать разумные объяснения!

Только все же лучше лишний раз на этих самых ощущениях не зацикливаться…

- Мне вот интересно, что еще ты умеешь? Или есть хоть что-то, чего ты не умеешь? – в быстром танце, в котором мы кружились среди других пар, говорить было не особо удобно. Хотелось вовсю отдаться потоку музыки и ведущей роле Атрея, но именно поэтому я и старалась отвлечься. – Я, конечно, знала, что создание фантома – это из высшей магии. Но, честно говоря, не будь я твоим творцом, а просто бы случайно познакомилась, вообще бы не определила, что ты не настоящий. Ты даже танцуешь отлично!

- Я рад, что хотя бы лучше магической тени, - с улыбкой ответил Атрей. И ведь все это время не сводил с меня взгляда. То изучающего, то…непонятного. – А вот тебе явно не хватает практики.

- Что? Все совсем плохо? – моя улыбка мигом угасла. Вдруг я и вправду оттоптала Атрею ноги, а сама даже этого не заметила.

- Нет, не плохо. Двигаешься ты идеально. Но я ведь прекрасно чувствую, как ты напряжена. Словно вот-вот случится что-то плохое, и ты против этого плохого совсем одна. Но ведь это не так, Милли. Да даже…даже рухни сейчас на нас эта крыша, неужели ты думаешь, я не смогу тебя уберечь?