Логика подсказывает, что прокрастинировать плохо, однако наши порывы часто сильнее и срабатывают машинально, из-за чего мы не можем им противиться, полагаясь на одну лишь силу воли и осознанность.

Таким образом, прокрастинация – это неспособность контролировать себя. Но почему у нас не получается? Эксперты считают, что мы не так уж хорошо управляем сиюминутными порывами и побуждениями. И вот здесь нейробиологи могут приоткрыть широкой публике биологическую подоплеку акрасии.

Представьте, что мозг состоит из двух основных частей – внутренней и внешней. Во внутренней части расположен так называемый «рептильный мозг», ответственный за основные инстинкты выживания. Эта зона, полностью развитая уже с самого рождения, отвечает за низшие инстинкты (например голод, жажда и сексуальное желание) и наше настроение и эмоции (страх, злость, удовольствие). Рептильный мозг – одна из наиважнейших частей нашего мозга, отвечающая за поддержание жизнедеятельности, чьи процессы в основном происходят машинально. Лимбическая система, без преувеличения, отвечает за нашу жизнь, ведь нам не нужно задумываться о том, как и когда дышать или есть – мы просто делаем это и проживаем еще один день.

Внешняя часть, которая также включает в себя висцеральный участок, расположена непосредственно в зоне лба и называется префронтальной корой головного мозга. Тогда как лимбическую систему некоторые ученые называют «рептильным мозгом», считается, что именно префронтальная кора отличает нас от низших животных. Она отвечает за такие рациональные функции, как сбор информации, планирование, принятие решений и иные навыки мышления высшего порядка.

Таким образом, под воздействием лимбической системы мы следуем инстинктам и испытываем эмоции, а в префронтальной коре проходят осознанные и намеренные мыслительные процессы, приводящие к выполнению задач. Также последняя работает гораздо медленнее, благодаря чему мы, как правило, осознаем свои идеи.

Вы, вероятно, уже догадались, что две эти основные части мозга постоянно воюют. Борьба наиболее ощутима, когда вам надо сделать то, чего делать совершенно не хочется, и тогда лимбическая система кричит: «Не делай этого! Это неприятно!», а префронтальная кора пытается взывать к разуму: «Ты должен это сделать».

Это сродни тому, что известный психолог Зигмунд Фрейд называл частыми столкновениями инстинктивного, движимого удовольствия Ид[1] и рационального, основанного на реальности Эго. Тогда как первый заботится только о том, чтобы вы немедленно удовлетворили свой порыв, второй видит ситуацию в целом и осознает, что может случиться, если потакать прихотям Ид.

Иначе говоря, то, что эксперты называют основой прокрастинации – невозможность управлять порывами и побуждениями, – имеет отношение к неумению нашей префронтальной коры одержать верх над сиюминутными потребностями лимбической системы. Как только влияние префронтальной коры ослабевает, мы теряем концентрацию на определенном задании, и лимбическая система тут же берет все в свои руки (помните, что она действует машинально), побуждая сделать что-то поприятнее.

Как только мы выбираем альтернативное дело, мозг заполняется химическим веществом под названием дофамин. Так мы испытываем прилив удовольствия, к которому легко пристраститься. Нас привлекают действия, не только вызывающие реальный выброс дофамина, но потенциально дающие его.

Иными словами, к прокрастинации приводит не само удовольствие, получаемое от определенного действия, а скорее ожидание этого удовольствия от более предпочтительного действия. Таково научное объяснение принципа прокрастинации: мы верим, что почувствуем себя лучше, сделав что-либо другое вместо того, что требуется сейчас.