После этого я столкнулся еще с одной проблемой. Возвращение в большой спорт всегда проходит тяжело, а в моем случае оно было особенно трудным, поскольку забота о собственном здоровье никогда не входила для меня в число основных приоритетов. Когда мне было девятнадцать или двадцать лет, я не видел в этом особого смысла, и когда я стал старше, это пренебрежительное отношение сохранилось. Оно вредило моей игре. Мой тренер Том Чивингтон стал замечать, что эффективность моей игры заметно снижалась в матчах, которые продолжались три сета и более. Но я был упрямым и не пытался ничего изменить.

После операции на суставе я понял, что мне нужно всерьез заняться своим здоровьем, если я хочу приобрести прежнюю физическую форму (хотя, по словам Тома, и она была не столь уж хороша). А если я хочу улучшить ее, то мне нужно приложить огромные усилия по восстановлению моего здоровья.

Я подошел к этому вопросу серьезно. Когда ты выпадаешь из профессионального тура и сидишь дома, смотришь по телевизору, как ребята сражаются на кортах в разных уголках мира, то чувствуешь, насколько ты далек от центра событий, от возможности тягаться с ними. Это пугает. В эти долгие месяцы реабилитационного периода я понял, как сильно я любил соревноваться.

И тогда я начал на совесть заниматься с Марком Грабоу – одним из лучших экспертов в Соединенных Штатах по поддержанию здоровья и атлетической формы спортсменов. Он сам – бывший футболист, выступавший за сборную США на Панамериканских играх; тренировал мужскую и женскую теннисные команды Стэнфордского университета, а теперь является главным блюстителем здоровья и спортивной формы команды «Голден Стэйт Уорриэрз» в НБА. Один из его звездных учеников – Крис Маллин, член «Команды мечты», олимпийской сборной США по баскетболу 1992 года. Марк также тренировал Аарона Крикстайна и Дженнифер Каприати. И, самое главное, он научил тысячи теннисистов-любителей правильно готовиться к теннисному матчу.

Марк не только помог мне обрести лучшую в моей жизни физическую форму, но и разработал систему разминки и упражнений перед матчем, которая как нельзя лучше позволяет мне начать игру на высшем уровне функциональных возможностей.

Мы вместе отработали до совершенства подготовительную программу, которой вы должны автоматически следовать перед матчем. Это короткая, безболезненная и эффективная программа. Она поможет улучшить вашу игру и одновременно предотвратить травмы. Это еще одна возможность, которая только и ждет, когда вы ею воспользуетесь.

Цель этой краткой программы разминки – поднять ваши функциональные способности в самом начале матча (что повлияет на дальнейшую игру) и предотвратить травмы. В идеале вы должны провести от двадцати до двадцати пяти минут, подготавливая организм к стрессу, неизбежному во время игры (на любом уровне), еще до того, как возьмете ракетку в руки. Однако мало кто из любителей делает это. Но не огорчайтесь, ведь вы можете получить очень много пользы, если будете в течение четырех или пяти минут следовать рекомендациям Марка во время предматчевой разминки.

Первые три минуты предназначены в буквальном смысле для разогрева мышц. Эти упражнения называются динамичными движениями на гибкость. Следующая минута уходит на вытягивание групп мышц. Это называется статичными движениями на гибкость. Сначала должны выполняться динамичные (или подвижные) упражнения. Статичные (или растягивающие) упражнения следует выполнять лишь тогда, когда мышцы разогреты.