Из Малайзии, где я провел некоторое время в поисках рыбацкого счастья на архипелаге Лангкави, путь мой лежал вначале на малообитаемый остров Ко Таратау, а затем в Бангкок. В Бангкоке удалось сразу взять билет в комфортабельный поезд до Чанг Мая. Здесь я арендовал мотобайк и стал исследовать в поисках рыболовных мест северные районы Таиланда. Вблизи Чанг Мая есть несколько пригодных для рыбалки рек и озер, в которых водятся экзотические для россиянина рыбы, в частности арапайма, которая и является ключом моего рассказа.

Стоимость аренды мотобайка в Таиланде несколько выше, чем во Вьетнаме, но тоже очень доступная с учетом полной свободы передвижения по стране. Одно дело, когда ты привязан к обычному транспорту: поезду, автобусу, такси, другое – когда ты умеешь водить мотоцикл и он у тебя есть. Поезда и автобусы обычно возят до многолюдных мест, поэтому на эксклюзивную рыбалку там рассчитывать не приходится. На такси можно забраться в более безлюдное место, но за такси, возможно, придется дорого заплатить, да и водитель будет как на привязи… Другое дело, когда у тебя всегда под рукой мотобайк. Во-первых, с минимальным объемом кубиков он очень экономичен. Имея пять литров бензина в баке, если сочетаешь езду с пешими экскурсиями, можешь хоть целый день гонять по горам, лесам и полям.

Что касается меня, то я, исколесив практически всю Юго-Восточную Азию, теперь не представляю, как можно найти здесь рыбацкое счастье, не имея при себе мото. На байке заодно можно посмотреть отдаленные достопримечательности: древние храмы, монастыри, водопады, слоновьи фермы и прочую экзотику.

Рано утром приехав в Чанг Май, я сразу же на вокзале зашел в туристический офис и оплатил на сутки недорогой гестхаус. Доставка в гестхаус с вокзала на такси входила в оплату этих 15 долларов.

Разместившись во вполне приличном двухместном номере и перекусив купленными на соседнем рынке продуктами, арендовал в этом же гестхаусе мотобайк за 5 баксов в сутки. Сориентировавшись по карте, которую мне подарили в вокзальном турофисе, я тут же отправился в путешествие (коробка с оснастками и коротко сложенная телескопическая удочка находились в заплечном рюкзаке). Меня манили горы, которые, судя по карте, располагались северо-западнее города. Но коротким путем до них доехать не удалось. Я запутался в паутине небольших улиц, пытался отыскивать их сложно читаемые названия на карте, но в итоге все время упирался в тупики. Путешественникам нужно учитывать, что карты, которые бесплатно дают в турофисах, довольно примитивные.

Наконец, решил не искать коротких путей, вернулся на трассу, которой окольцован город, и, с нее съехав на северную автостраду, поехал куда глаза глядят. У меня такая манера путешествовать: обычно я заранее не читаю справочники, чтобы было больше впечатлений от увиденного.

Отъехав километров тридцать от Чанг Мая, остановился возле мотобайкеров, что-то обсуждавших на обочине. Оказалось, немцы. Четыре парня и три девушки ехали к водопаду, до которого, по их словам, было уже недалеко. Я подумал, что где водопад, там должна быть и река, а в реке, возможно, будет рыба… Попросился держаться за немцами.

Вскоре наша ревущая колонна повернула на долгожданную второстепенную дорогу. Та вначале вилась по полям, проходя через встречающиеся деревни, затем стала пролегать вдоль неширокой, местами укрытой кустами реки. В одном месте на окраине деревни я увидел у реки детей, ловивших рыбу, но, боясь отстать от команды и потерять дорогу к водопаду, останавливаться не стал. Мелькавшие по краям дороги посадки высоких деревьев, наконец, перетекли в лесную зону предгорья. На обочине появился первый указатель «Waterfowl 20 км». Ага, уже и до водопада недалеко.