- В моем доме принято питаться хорошо.

- Этого много для меня.

Мои возражения проигнорировали. Пришлось молча есть.

 «Меня кормят словно на убой», - промелькнула шальная мысль.

Остальная часть нашего обеда прошла в молчании. Когда мужчина закончил с едой, он поднялся и посмотрел на Дерека6

- Пусть отдохнет с дороги часика два, после сможешь прийти за ней, чтобы познакомить с матерью.

- Я не устала, - сразу возразила, но на меня не обратили внимания.

Муж быстро согласился с отцом:

- Конечно!

Да что это с ним такое! Разве это тот сильный мужчина, который все вопросы брал на себя? Мне очень хотелось остаться с ним наедине, поговорить, выяснить причины такого поведения.

Как только за Собером закрылась дверь, я смогла облегченно вздохнуть. Подавшись вперед, оперлась руками об стол и шепотом спросила мужа:

- Дерек, что, черт возьми, здесь происходит?

Не знаю, почему говорила тихо, но инстинктивно не могла повысить тональность. Что-то сдерживало меня изнутри. Страх, что хозяин дома услышит.

- Я говорил, что здесь действуют другие правила. Потерпи. Так нужно.

- Кому нужно?

- Нам, если ты, конечно, хочешь все же быть моей женой, - резко добавил он.

- Но я и так твоя жена! – все еще  шепотом произнесла я.

- Не для моего отца и общины. Лизи, ты убеждала меня, что любишь, что готова на все, разве я о многом прошу? 

Я стушевалась. В душе поднялось чувство вины. Ведь я обещала понравиться его родственникам, пусть они и странные.

- Прости, ты прав, - примирительно проговорила в ответ.

Дерек потянулся через стол, накрыл мою руку, ласково сжал.

- Спасибо, родная. Это много для меня значит.

Кивнула, хотя нехороший осадок так и остался в душе. Давил на мысли, зарождал сомнения.

- А теперь давай я покажу тебе комнату, и ты отдохнешь.

Вздохнула, мысленно убеждая себя принять тот факт, что Дерек не будет противиться отцу.

- Хорошо.

3. Глава 3

Я сидела на краю кровати и осматривала комнату. Сумка с вещами стояла на полу возле стены. Я достала оттуда только сменные вещи, в которые переоделась после душа. В шкаф раскладывать ничего не стала, надеясь, что Дерек скоро переселит меня к себе, а пару дней перетерплю и так. Выбор мой пал на легкую трапециевидную юбку и белую блузу без рукавов. По моему мнению, этот наряд вполне подходил для общения с родителями мужа. 

Комната оказалась просторной и светлой. Из нее открывался прекрасный вид на окружающие холмы и небольшой островок леса с западной стороны. Красиво. Умиротворенно.  Ближайший город находился на расстоянии около ста километров от фермы, поэтому место казалось обособленным. Как будто я попала в другую страну. Маленькую, но своеобразную.

В дверь постучали. С улыбкой быстро направилась к ней, догадываясь, что это Дерек за мной пришел. Распахнула, смотря на любимое лицо, и счастливо улыбнулась. Я настолько одиноко  ощущала себя  в этих стенах без него, что на порыве эмоций кинулась обнимать.

Как же я удивилась, когда он сжал мои руки и отстранил от себя.

- Что…

- Не в доме отца, родная.

- Господи, ты же уже вырос. Да и мы женаты.

- Пока нет.

- Дерек!

Мне было неприятно, что он так легко открещивается от нашего брака. Даже если по их законам его не существовало, я осознанно произносила обет, а свидетельство имело официальный вес. Наверное, грустные мысли отразились на моем лице, потому что он тут же сжал мои руки в своих ладонях и поднес к губам.

- Прости, родная, я осел. Отец отличается особой строгостью. Пока он не объявил нас парой, я не хочу давать ему повода, чтобы отказаться от посвящения.

Его искреннее раскаяние растопило мою обиду.