– Матушка, будьте любезны покинуть территорию академии, – молчание нарушил наконец лорд ректор. – Я полагал, что уже все объяснил вам в прошлый раз… и прихватите с собой студентку Ромиус. Если так пойдет и дальше, боюсь, я буду вынужден поставить вопрос о ее отчислении. Студенты, – тут он бросил короткий взгляд на демоницу и дроу, – рекомендую ознакомиться с уставом академии. Прием у ректора ведется по предварительной записи или личному вызову. Леди… госпожа Вернес, пройдите, пожалуйста, в мой кабинет. Полагаю, нам с вами есть что обсудить.

Дверь за лордом ректором закрылась, а вот вокруг меня пока так никто и не начал шевелиться. На негнущихся ногах я обогнула драконицу – надо бы посмотреть, подпалила я ее или все-таки нет? Однако голова отказывалась поворачиваться. Дрожащей рукой я открыла дверь и сделала шаг за нее – будто в омут.

– Итак… госпожа Вернес, – ректор уже сидел за своим столом и разглядывал меня каким-то новым взглядом, расшифровать который мне не удавалось. – И когда же вы собирались мне сообщить?

Тейон Тариус

Госпожа Вернес – или как ее там зовут на самом деле – стояла перед Теем, переминаясь с ноги на ногу, а он разглядывал ее и пытался понять, как не заметил ничего раньше.

Ну да, прежде всего в глаза бросается одежда – такие короткие юбки, как та, что девица напялила на собеседование, носят только человеческие женщины. Как и широкие брюки, что на ней сейчас – скажем, демоницы и дроу тоже носят штаны, но обтягивающие. Может, если бы она была в студенческой форме, уравнивающей всех… впрочем, нет, фигура и лицо у нее тоже человеческие. Эльфийки и драконицы не бывают такими фигуристыми. Гномки – бывают, но они куда ниже ростом, да и черты у них погрубее, а у демониц – порезче.

Да еще очки эти дурацкие… у представителей магических народов зрение обычно не бывает плохим.

Впрочем, что толку гадать? Девчонка выдала себя, и рассказать все ей придется.

Признаться, в первую секунду у Тея даже мелькнула мысль, что его секретарша может быть настоящей драконицей – мало ли, что не похожа, раз в тысячу лет и гномы рождаются высокими. Всякое случается. А если драконица, то почему она пришла устраиваться на работу, а не поступать в академию? В том, что ни в каком Институте благородных девиц она не училась, Тей даже не сомневался. Как и в том, что имя, скорее всего, не настоящее. И документы.

Единственной причиной, почему эта «Иллиана» здесь, может быть только охота на него, Тея. Ни у одной студентки до сих пор не вышло его заарканить – и эта решила действовать иначе…

А может, она вообще из почти мифических полукровок? Это объяснило бы ее внешность. Впрочем, это уж и вовсе бред из области фантастики.

– И когда же вы собирались мне сообщить?

Девица сглотнула и затравленно посмотрела на Тея. Сейчас ее лицо неуловимо изменилось – как менялись лица любых перевертышей на пороге оборота. Или в частичном обороте. Когда она приоткрывала рот, становились заметны удлинившиеся зубы с острыми клыками. А еще на ее шее поблескивали несколько серебристых чешуек.

Интересно…

– Э-э… никогда? – девчонка снова переступила с ноги на ногу.

Тей невольно фыркнул.

– Вы всерьез рассчитывали это скрыть? Ну-ну… так кто вы такая?

– А? – секретарша изумленно распахнула глаза и посмотрела непонимающе. – Но… вы же видели…

– Видел, – кивнул Тей. – Хотелось бы еще понять, что именно я видел. Очевидно, что вы не та, за кого себя выдаете. Кстати, как вас зовут на самом деле?

– Иллиана Вернес, – девица хлопнула глазами. – Вы же видели мои документы.