Герцога ответ удовлетворил. Лиссандра выглядела абсолютно безмятежно и доброжелательно. Держала в руках томик со стихами, взглянув на который, Эрик вспомнил, что обещал Кло пригласить в замок менестреля, когда вернётся из похода. Надо бы не забыть! Возвращение воинов домой — всегда пышный праздник. А какой праздник без хороших певцов?

17. Глава 17. Легенда мира Арея

Значительно поредевшее войско короля Харольда преодолело ещё более значительный отрезок пути, прежде чем окончательно распасться на отдельные части, спешащие по своим феодам.

В ночь перед расставанием войска Вульфрика и Гренстона они снова встали лагерем с шатрами и прощальными песнями у костра.

В этот раз место было выбрано в живописной долине между невысокими сопками далеко от людских жилищ.

Ночные костры яркими живыми огнями развеивали ночную тьму, плотным саваном укрывавшую землю. Небо заволокло тяжелыми тучами, предвещавшими скорый дождь. Поднявшийся к вечеру ветер трепал пламя, взметая миллионы красных искр в темноту.

Лиссандра этой ночью ни на шаг не отходила от тётушки. Женщина в свою очередь тоже старалась уделить внимание любимой племяннице.

Скорое расставание угнетало герцогиню, как ничто другое. Она понимала необходимость отъезда Веданы, но сердце тоскливо сжималось. Ей так не хотелось снова ощущать одиночество, что от этого хотелось расплакаться, как в детстве, когда она ещё ничего не понимала и обижалась на невнимание отца и мачехи, которую ей приходилось называть матерью.

Обе находились в повозке, отпустив Стефу, чтобы никто не нарушал их уединения. Лиссандра сидела на полу, обхватив ноги Веданы и положив той голову на колени. Старшая женщина аккуратно водила гребнем по распущенным, влажным после купания волосам Лисси.

— Ты должна быть сильной, девочка моя, — вдруг сказала ведьма и приподняла лицо герцогини, заглядывая той в блестящие от не пролитых слёз глаза. — Единый выбрал твой путь. И ты должна пройти его с гордо поднятой головой. Твоя судьба — это твой супруг, твои люди, твоя земля. Без тебя они слабы. А им скоро понадобится сила.

— Почему ты так говоришь? — удивилась Лиссандра. — Я не имею для милорда никакого значения. Помеха на пути к его даме сердца. Сомневаюсь, что он будет ко мне достаточно лоялен и оставит за мной абсолютное право быть хозяйкой в феоде, как и должно. А ты же знаешь, от того как супруг относится к жене, с уважением или нет, отдаст ли он сразу ключи от казны, кладовых и дома, когда перенесёт меня через порог замка, от этого зависит и то, как будут относится ко мне люди. А земля? Какое я к ней имею отношение? Я целитель. Магия земли мне не подвластна.

— Даже если не даст, главное сама помни кто ты есть и в чём твои обязанности. Выполняй их добросовестно. Не жди одобрения. И главное, маленькая моя, не пускай уныние в своё сердце, как бы тебе тяжело не было. Помни всегда — ты не одинока. Выкинь это из головы. Присмотрись. Вокруг тебя уже много тех, кто поддержит тебя на скользкой тропинке, не позволит упасть. Кто протянет руку помощи. А ты должна с благодарностью её принимать. И со временем этих людей будет больше. Твой внутренний огонь, которым ты безвозмездно делишься, притягивает и согревает. Не обязательно чтобы в тебе самой были все виды магии. Пользуйся возможностями других. Направляй своей волей и всё получится.

— Понимаю, — кивнула девушка и отвела взгляд, нервно вздохнув. — Со всеми хозяйственными обязанностями справится не сложно. Но как быть с обязанностями супруги перед мужем? Со времени нашего знакомства я лучше его узнала. Признаю, что теперь я могла бы смириться с этим браком и открыть своё сердце для него, если бы его сердце было свободно.