Бабушка надолго замолчала, а я, хоть и боялась услышать ответ, все же спросила:
- И что стало с Любой?

- Никому то неизвестно, - бабуля встала с места и отвернулась, пряча незнакомое мне ранее выражение лица. - Убежала ночью, и более ее не видели, хоть и искали.
Я машинально облизала пересохшие губы. Не таких новостей ожидала, затевая расспросы, совсем не таких. Это что же получается - и выхода никакого нет для меня? Хочу-не хочу, а через несколько недель вокруг начнут хороводить мужики? Сейчас я отбиваюсь от одного противного Михаля, а потом? О, Луна, я же только сегодня видела вернувшихся Слав… Это что же, они… тоже?

- Ох.. - Мне внезапно стало плохо от картины, подкинутой воображением, - ухмыляющихся парней, обступающих меня плотным кругом. Общение с ними и раньше не доставляло радости, но теперь, когда таинственный запах омеги вот-вот пробьется, мне и вовсе захотелось заново родиться. Желательно не омегой, или, хотя бы, невидимкой.

- Что, Званка? - Бабушка мигом забыла про кастрюли, подошла и обняла меня за плечи. Притянула к себе, прижала головой к мягкому животу и погладила по волосам твердой натруженной рукой. - Ничего-ничего.. как-нибудь, Званка, как-нибудь..

- Баб Вер, за что мне это, а? - Я не плакала, но уже была близка к этому. - В чем виновата я?

- Ни в чем ты не виновата, так жизнь сложилась. Кто-то альфа, кто-то омега, и сразу не разберёшь, кому лучше-то.

- Что тут разбирать? - Шмыгнула носом я. - Конечно, альфам легче.

- Не скажи, внуча, не так все просто. Альфам ой как нелегко! Им всю жизнь доказывать свою силу, со всем миром воевать. Нет в них мягкости, и любви не хватает, все привыкли боем добывать. А где это видано - любовь кулаками выбивать?
Я все равно не согласилась с бабушкой, но спорить не решилась, да и не к чему это, когда есть проблема поважнее.
- Что же мне делать, баб Вер? Я не хочу как Любушка… Мне и не нужен никто из этих.. - Я стрельнула взглядом в окно, опять вспомнила трёх Слав и брезгливо поморщилась. Пусть только попробуют! Лучше сразу в петлю, чем так.

- Есть у меня мысль одна давняя, только не знаю, выйдет ли чего толкового. - На стол опустилась тканевая сумка, плотно набитая травами. Какие-то из них я прекрасно знала, а некоторые видела первый раз, что само по себе было удивительно - бабуля неустанно учила нас с Владой разбираться в каждой былинке.

- Ты хочешь скрыть омежий запах травами? - догадалась я, и тут же охнула: - Но с Любой-то не получилось!

- Да, не вышло у меня в тот раз защитить девку, спрятать ее запах полностью, но травы мои работали, хоть и слабо. После уж я догадалась, как усилить их. - Из кучи зелени на столе бабушка вытянула незнакомое бледно-зеленое с серебристым налетом на резных листьях растение, и показала мне его. - Гляди, какая красавица. Горечавка колючая, или, по-другому, неприступница. Растет в подземных пещерах возле Чертовых пальцев. Еле нашла ее, все ноги избила. Видишь, какая бледная? Это оттого, что без солнца растет, энергией земли и камня питается.

- В ней весь секрет? - Я с любопытством осмотрела невзрачный стебель. Неужели эта самая обычная на вид травка способна меня спасти? - Она скроет запах омеги?

***

Бабушка хитро прищурилась, выцветшие глаза блеснули неожиданным азартом.

- Ты пойми, Званка, запах омеги скрыть очень тяжело. Чуть слабее отвар сделаешь, и вот он, тут как тут! Или вспотеешь ты, от нервов ли, от жары ли, неважно, - и опять здорОво!

- Так как же тогда…? - я совсем растерялась.

- Мы изменим твой запах на мужской! - торжественно объявила бабушка, за окном что-то грохнуло и покатилось, и бабуля громко прикрикнула: - Владка! Опять подслушиваешь? Вот я тебе! А ну-ка иди сюда!