– Мы лишь стелим солому на вероятное место падения. – Продолжил Игорь: – И ты предупрежден, и мы наготове. Будь бдителен.

Я все шел и о многом размышлял. Всего и не припомню. Такая мешанина в голове. Столько людей, уроков, куча материала. Как тут получается что-то вспоминать?

Идти предстояло долго, а путь тернистый, несмотря на хорошую погоду.

– А… сколько у вас…

– М?

– … случаев… Точнее, сколько у вас таких проблем, как я, было?

Они в недоумении встретились глазами, но спустя короткую паузу Игорь решился: – Ну, именно такой, как ты, – первый. А так, ну, всякое было. Да и всякое будет.

– То есть, я – первый игрок без памяти?

– Скорее без предыстории. И, признаться честно, мы не знаем, как к тебе подобраться. С тобой, кроме Яны, никто не знакомился, так ведь? Так вот, как бы сказать… Не то чтобы люди тебя боятся. К тебе не подступиться. Вот такой ты – уникум. Это не шутка и не сарказм, правда. У нас за плечами есть опыт, поэтому твое появление здесь и интересует и настораживает одновременно.

– Ну, класс! – Выплеснул я, ощущая усталость, вызванную внутренним бессилием. – Может быть, я еще и избранный!?

Саша остановилась и, насторожившись, посмотрела сначала мне в глаза, потом Игорю. Я чувствовал их молчаливое согласие, и потому тут же принялся развеивать этот созданный мною миф: – Так, подождите, нет. Нет, нет и нет! Вы же понимаете, что я сказал это, не подумав?

– Мы тоже так не думаем. – Ответила она, – Точнее, не хотим об этом думать.

– Избранность – это миф. Мы не понаслышке знаем об этом. Но и отрицать твою исключительность мы тоже не можем.

– Поверить не могу… Я что, единственный человек во всей Вселенной без имени?

– О, нет, не единственный. У нас, кстати, есть одна безымянная. Так ее долгое время и называли. Сложный был случай. Очень долго мы с ней боролись. Кучу нервов и времени потратили.

– И как вы решили этот вопрос?

– Затянувшимися на несколько попыток битвами. – Ответила за Игоря Саша. – До сих пор помню ее стрелу в моей спине. Ох, не сладко же нам было.

Попытки?… Это еще что такое?

– И как вы помирились?

– Дали ей имя.

– Всего лишь? Тогда… может, и мне…

– Ну, тут тоже не все так просто. С именем надо прижиться. Врасти, так сказать, корнями. Стать этим именем. Вот смотри, тебя как Яна учила? У всего есть имя, да?

– Да.

– Так вот, что тут имеется ввиду. Тебя можно назвать девочкой или мальчиком – и ты уже существуешь. Неполноценно, правда, но ты себя уже как-то ассоциируешь. Мы вот когда Инкогнито стали так называть, та стала более… человечной, что ли. Даже спину начала выпрямлять. Когда она постепенно стала краткой Ингой – так и вовсе цвет в лице приобрела. Имя – это самое великое заклинание во всей Вселенной.

– Заклинание? Хм, никогда бы не подумал, что…

– Это образно говоря. – Подхватил Игорь. – В этом есть своя «магия».

– Ага. Даже бытует легенда: Зная имя человека – его легче подчинить себе. Жестоко, но… что-то в этом есть правдивое. Так что и с этим лучше быть начеку.

Я невольно задумался: – Хорошо, но тогда… какое можно мне…

– Пригнитесь! – Крикнул он, и мы с Сашей немедленно повиновались. Так я впервые понял, что такое стресс. Сердце колотилось, а кожа мгновенно покрылась холодными испаринами, словно роса поутру. Неприятное чувство и физические ощущения такие же. Даже внутренние органы будто скрутило узлом.

Тишина нагнетала, лишь шевеление в кустах ставило нас троих в недоумении.

Наконец мимо нас просвистела стрела, но мы не стали ее мишенью. Она вонзилась в ближайшее дерево.

Не успел я моргнуть глазом, как Игорь буквально нырнул в предполагаемое укрытие зачинщика.