Радмир боялся, что брат все же сорвется. Невероятно сильным он стал за последние несколько часов, и в то же время, невероятно уязвимым.

Девушка неподвижно сидела на скамье. Длинные светлые волосы водопадом рассыпались по плечам и спине. Одежда испачкана кровью. К тонкой коже на обнаженных коленях прилипли комья грязи и травы. Легкое платье изорвано на груди, а под изуродованной тканью зияла рваная рана.

Радмир уже успел осмотреть пострадавшую. От девушки несло зверем. Да так, что запах сбивал все другие ароматы. И хуже всего то, что женское лицо было настолько изуродовано многочисленными укусами, что опознать жертву сразу было невозможным. Требовалось время, чтобы снять отпечатки пальцев, взять анализ крови. Но Радмир почти не сомневался, что эта девушка — Зарета Иртанова. И одежда на ней была та же, и женская сумочка, пусть изорванная и испачканная, но тоже принадлежала Зарете, если верить упавшему на землю кошельку с вложенными в него документами.  

Радмир понимал, что нельзя сейчас соваться к брату. Но и сдержать его нужно. Ведь от Тихомира зависят жизни хищников, жизнь клана, все завязано на Вольнове-старшем. А безумный вожак — совсем не то, что им сейчас нужно.

Тихомир сделал глубокий вдох. Радмир видел, как заострились клыки и выдвинулась челюсть. Мужчина готов был приложить все силы, чтобы сдержать вожака, даже ценой собственной жизни. В конце концов, именно они с Димом вмешались, и истинная пара Тихомира умудрилась улизнуть прежде, чем прошел обряд до конца.

Смазанным движением Радмира впечатало в ствол ближайшего дерева. За спиной раздался треск, а Тим все сильнее давил мощной, когтистой рукой на грудь брата.

— Прости, Тим, мы как лучше хотели, — просипел Радмир, но не сопротивлялся, пережидал.

Вольнов зарычал, а этот утробный, угрожающий звук заставил всю стаю сжаться, замереть, прислушаться. Напряглись даже те хищники, которые находились сейчас довольно далеко от этого места. Но даже их будто захлестнуло невидимой плетью с острыми, точно бритва, шипами.

— Это не она, — раздался осторожный голос Дима. — Похожа. Одежда ее, документы, прическа такая же. Но это не она!

А Тихомир не слышал брата, сжимал руку на горле Радмира. И взгляд — готовый соскользнуть в безумие, перейти на сторону чудовища.

— Вот, смотрите! Метки нет! — выкрикнул Дим громче, чтобы братья услышали.

Парень сдвинул клочки одежды и спутанные светлые пряди с плеча девушки. Действительно, пусто, ничего, только кровавые разводы на груди и шее, а метки не было. Для верности Дим вытер нужный участок кожи платком, чтобы убедиться в отсутствии идентичного шрама с тем, который был на плече у Тихомира. 

Тим опустил руку и тут же рванул к девушке. Принюхался. Безошибочно выделяя нужные ароматы.

Ничего. Даже намека на аромат Зари. Потому и зверь молчал. Потому и метка жгла огнем.

А ведь и не распознать на расстоянии. Казалось, будто убийца намеренно смыл природный запах девушки, заменив его чем-то более сильным.

— Узнай, что это! — скомандовал Тихомир, указывая на салфетку в руках Дима.

А на белоснежном клочке помимо темных разводов от грязи и красных  от крови, присутствовали и светло-зеленые пятна. Должно быть, именно эта субстанция отбивала аромат, чем и ввела в заблуждение Вольновых.

Да, этой девушкой была не Заря. Но только волнение никуда не исчезло.

— Вашу мать! Почему я не могу найти мою истинную в этом гребаном городе?! В МОЕМ городе?! —  зарычал, теряя терпение, Тихомир так, что испарились, кажется, все звуки. Словно весь район погрузился в вакуум.