В баре была приятная обстановка. Приглушенный свет над многочисленными столиками, которые были заполнены лишь на половину, более яркий свет над сценой, где расположился небольшой оркестр – фортепиано, труба и ударные, и где музыканты были все темнокожие. Короче, классический джаз-бэнд с совершенно невозмутимым видом подыгрывал рыжеволосой певице с задорным носиком, которая также невозмутимо сидела на высоком барном стуле в красном вечернем платье и аккомпанировала себе на семиструнной гитаре.
От такого дива Вовка даже рот приоткрыл, и опустился на ближайшей к сцене стул. К нему тут же подошла официантка и вежливо поинтересовалась – что он будет пить. Наш герой только пожал плечами и сказал что у него нет денег, а только лишь галстук-бабочка, который он вытащил из кармана, но официантку, кажется, это не заинтересовало, и она продолжала стоять перед ним с застывшей вежливой улыбкой и загораживать сцену. Володя начал злиться:
– Сколько стоит стакан виски?
– Два доллара, – сообщила официантка с таким счастьем на лице, будто это была информация о выигрыше в лотерею в миллион долларов.
– У меня нет двух долларов, есть только это. Подойдет? – и он, еле сдерживая раздражение, опять показал ей бабочку.
Официантка продолжала радостно улыбаться. Пение на сцене прекратилось. Краем глаза, Вовка увидел как промелькнуло красное платье и рядом с ним села певица, которая протянула официантке какую-то банкноту. Та, наконец, удалилась. Наш герой замер и уставился на незнакомку с таким видом, будто ожидал, что та сейчас встанет на голову или пройдется на руках вокруг стола. Девушка тоже изучающе смотрела на него, словно энтомолог, который обнаружил новый вид насекомого.
– Ты кто? – наконец, спросила она.
И до Вовки начало постепенно доходить в чем, собственно, дело. Он медленно показал пальцем в сторону удалившейся официантки и произнес:
– Она компьютерная графика, ты настоящая.
Потом сообразив, что уже не вежливо тычет пальцем в певицу, быстро опустил руку, и даже сел на нее, чтобы снова не забыться.
– Как ты сюда попал? – с неприкрытым недоумением спрашивала девушка, как все тот же несуществующий энтомолог, разглядывая неизвестного науке жука.
Мозг в голове Володи вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее заворочался и начал кое-что соображать. «Похоже, судя по ее удивлению, что в игре не должны были быть посторонние, и я могу подставить брата».
– Я нашел костюм и ноутбук и решил попробовать, – начал, было, врать наш герой, но, кажется, незнакомка ему совсем не поверила.
Она сделалась чрезвычайно строгой:
– Покажи мне запястья.
– Ты что, нарколог, что ли? – попытался пошутить он, но наткнувшись на жесткий взгляд, как на скалу, покорно показал их.
– Как ты собираешься выходить из игры без этого? – и она продемонстрировала что-то вроде часов на руке.
Вовка напрягся. Он вдруг вспомнил, что когда открывал пакет с костюмом, что-то мелкое упало на пол. Но тогда он не обратил на это внимание. Как он мог быть таким растяпой??? Но брат же наверняка его проверит. Когда-нибудь.
– А что будет, если не выходить из игры? – небрежно поинтересовался он.
– Ну, пока наши технологии не дошли до уровня фильма «Матрица», можно банально с голоду помереть.
– Без еды человек может прожить 7 дней, а без воды – 3 дня.
– Ну вот, вы же лучше меня все знаете, – не без издевки заметила она.
– А вы кто? Одна из разработчиков? Сколько вам лет? – в эти три вопроса тоже закралось раздражение со стороны Володи, уж слишком молодой она ему показалась и слишком самоуверенной.