- Ты же вроде считал их друзьями.

- Я никогда такого не говорил, - покачал Шед головой. – Их образ жизни притягивал меня только потому, что запретный. Ну, и еще потому, что мне было скучно.

Мне понравилось, что он говорит о Филиппе в прошедшем времени. С дружбой покончено, может быть.

- Так что же произошло? – Хотелось знать, как у Шеридана в груди появилась рана размером с кулак, вырубившая его на целые сутки. И почему другие вампиры бросили его в морге, а как же конспирация?

- Только недавно я начал догадываться, что они с самого начала со мной играли. Чтобы я попался на крючок, создали видимость терпимого образа жизни. Убивали всякий сброд, чтобы склонить меня присоединиться к ним: проституток, алкоголиков и наркоманов, тех, о которых никто не вспомнит и не пожалеет. Я был для них способом разнообразить рутинное существование или вызовом. Когда я ушел от тебя и стал частью банды, они изменились. Поняли, что я никуда не денусь, и показали истинное лицо. Каролина на моих глазах хладнокровно убила ребенка, спустившегося за укатившимся мячом под лестницу, где мы пережидали день. Она не пила ее, просто сломала шею. Я мог защитить ребенка, если б хотя бы предположил, что Каролина способна на такое бессмысленное зверство. Выражение маленьких испуганных глаз будут преследовать меня до конца моих дней… - он покачал головой в неверии. – У вампиров не бывает детей, Лекси, но даже мы умеем ценить чужую жизнь и никогда не убиваем ради развлечения. Это чудовищное преступление.

Мое дыхание прервалось, слушать Шеридана было невыносимо.

- Потом за ребенком прибежала мать, а я все еще находился в ступоре. Каролина убила ее тоже. Она бросила тело мне, оставив немного крови - это уже вошло в привычку, - но на этот раз я не смог даже думать о том, чтобы допить ее. Положил мертвую женщину на землю и впервые тогда ушел, наплевав на яркий солнечный свет.

- А они что?..

- Смеялись мне вслед, – фыркнул Шед, с отвращением покачивая головой. Оскалился: - Они не понимают, что делают… Или понимают, но тогда это еще хуже. Они настоящие примитивные животные, Алекс, ничуть не лучше тех дикарей, с которыми я сталкивался на заре своего изменения. Они вампиры и должны быть умнее людей, но кажется, что они не поднялись ни на одну ступеньку эволюции. Я не хочу становиться таким же. Это отвратительно.

- Почему же ты сразу тогда не вернулся?

Шеридан бросил на меня такой обжигающий взгляд, что по всему моему телу прокатилась горячая волна удовольствия. Неужели я всерьез думаю о том, чтобы простить его? Неужели забыла все, что он сделал? Жаль, что он не понял раньше, какие подонки эти вампиры, и натворил столько ошибок, что забыть и доверие восстановить теперь будет трудно.

- Ты ясно дала понять, что чаша твоего терпения переполнена. Я знаю, что приведя их в твой дом, я нарушил все наши договоренности, и нет никакого шанса, что ты вновь меня примешь. – Шеридан вздохнул, убрав мешающую челку с глаз привычным жестом. – И еще во мне взыграла гордость, - издал невеселый смешок он. – Ты указала мне на дверь, не дав даже объясниться, а я не люблю уступать дамам, ты же знаешь.

Я знала. Он уже говорил. Психологическая травма, которую он перенес из человеческой юности, когда женщины слишком много ему приказывали, а он вынужден был подчиняться, оставила след на всей его жизни. Быть может, там даже было что-то гораздо ужаснее, чем он мне рассказал…

Значило ли это, что я напрасно изводила себя ревностью, и с Каролиной у него ничего быть не могло? То, как она навязчиво висла на нем, фривольно называла «сладеньким», трогала его, когда он об этом не просил, вызывало в нем лишь отвращение? Я действительно не видела интереса с его стороны – только с ее. Может, хоть этой ошибки Шеридан не совершил? Все остальное я могла простить ему, но не измену.