Я приладил лебёдку к колонне и настроил дистанционное управление. К слову, весила она довольно много. Умный производитель сделал упаковку на колёсиках и до дома я дотащил её без приключений, но когда пришла пора спускать катушку по лестнице, я едва не сорвал спину.

На всякий случай, запрограммировал управление на действия, например начать наматывать катушку, если я дёрну за трос три раза подряд. Я ведь совершенно не уверен, будут ли проходить сигналы сквозь переход.

Я снова нацепил на себя водолазный костюм, всё же паранойя пока сильнее меня. Крысу из-под присмотра биосканера так и не достал. Она выглядит вполне живой и чувствует себя превосходно, но вдруг дня через три проявятся симптомы какой-нибудь пустотной лихорадки.

Поверх кислородных баллонов нацепил рюкзак, с баллонами газовыми.

Нервно потерев ладоши я сделал глубокий вдох. Дыхание перехватывало от предвкушения, а сердце заходилось в груди.

Решившись, я ринулся было вперёд, но в этот момент увидел мелькнувшие задние лапы Рика. Чёртов кот, сиганул прямо в проход!

Я битый час исследовал прожектором черноту, силясь разглядеть хоть что-то. Кричать, по-прежнему не решался, даже для того, чтобы позвать кота. Да и бесполезно, этот пушистый придурок, никогда не отзывался, ни на имя, ни на кис-кис.

Да что же ему в голову то взбрело? Какого фига он туда сиганул? Может чего превиделось? Но он всегда осторожным был, всё обнюхивал да лапой трогал, а тут просто с головой залетел…

И куда он мог деться. Здесь же невесомость. Я просто вишу на месте, даже если машу руками, еле двигаюсь.

Ладно, надо собраться. Буду висеть без дела, так ничего и не решу.

Нужно попробовать обследовать ближайшее пространство, вдруг наткнусь на него. А кот-то ещё и чёрный как на зло. Если найду, перекрашу его шерсть в белый, а потом переселю его из лаборатории без права на возвращение. Вот ведь…

– Рик… – прошептал я едва слышно. – Ну где ты, мальчик? Ты хоть мяукни.

Пора осваивать управляемые полёты, от чего-то я не спешил испытывать свой механизм.

Первый же пуск газа, из шлангов прилаженных к ладоням, резко швырнул меня в пустоту. Если честно, я так испугался, что сначала забыл не только о коте, но и о тросе привязанном к колонне. Подумал что мне конец, однако пролетев немного, рывком остановился.

Поблагодарив себя за предусмотрительность – я поставил в системе лебёдки отсечки на замедление через каждые двадцать метров.

Да уж, нужно аккуратнее быть с экспериментами. Так и шею сломать недолго. Я ведь ещё и газ не сразу вырубил и сильно разогнался в начале, от того и рывок такой сильный получился.

Так, ладно, мне ещё, и так тучу времени потерял. Нужно Рика отыскать.

Кое-как продышавшись, я принялся регулировать форсунки, на шлангах, оставив совсем маленькие щёлки для выпуска газа.

Поймал себя на глупой мысли, что надо поставить пометку: перед посещением Пространства не есть мучное и ничего, что содержит лактозу. Ага. И маску водолазную всё же лучше не снимать. Ведь выдох тоже может сместить с траектории.

По натяжению троса я определил, где находится переход в мой родной мир. Повернувшись в нужную сторону, я отвёл руки за спину и открыл отрегулированный клапан.

На этот раз полёт был менее экстремальным.

Ну всё, теперь можно приступить к поискам.

Я решил просто летать по кругу, каждый раз смещаясь на несколько градусов в сторону, когда обследую одну окружность. При этом по чуть-чуть уменьшая длину троса.

Я не знаю сколько я так пролетал, но кота так и не нашёл.

Ну как так-то? Всё я виноват. Нужно было убрать Рика из лаборатории. О чём я думал вообще?.. Да, ни о чём.