— ‎Скорее всего, территория с недавно открытыми рудниками, — пожал плечами Раяр, демонстрируя похвальную осведомленность в делах своих земель. Чуть повернувшись ко мне, он небрежно заметил: — В одном из них были найдены золотые жилы.

Он говорил негромко, но темные, стоявшие в трех шагах от нас, все прекрасно слышали и нервно переглядывались.

Я уже знала, что правильно их раса называлась велари, но предпочитала звать их просто темными. Так было проще.

Раяр — темное чудище, а все, кто живет на Темных землях, напоминают людей, но не являются ими — просто темные. А всех этих хейзаров и велари они могли оставить себе.

Парень кивнул, подтверждая его слова, а я задала еще один вопрос:

— И что? Золото дороже сестры?

— ‎Не путай велари с людьми, — оскорбился Раяр.

— ‎Да-да, семейные узы велари крайне крепки, и все такое, — нетерпеливо перебила его я, — но он же вас вызвал, чтобы вы ему сестру вернули, а не рудники отдали.

— ‎Я переписал земли на семью Фалис, — встрял в наш милый разговор парень. — Седмицу назад все документы были оформлены, но сестру мне так и не вернули.

Я покосилась на Раяра, он таращился на темного с недоверием.

Велари никогда и никому не отдавали того, что считали своим... а этот отдал.

— ‎А почему к страже не обратился? Пусть бы они с этим престарелым жуликом сами разбирались? — озвучила я гениальный вопрос.

Парень поморщился и выразительно покосился на мужика.

И только тогда я заметила приколотый к его камзолу знак — стилизованный свиток с названием города. Название с такого расстояния было не разобрать, зато сразу поняла, что вот этот вот похититель дев — градоправитель.

— Понятно, — нахмурилась я, — государственный беспредел.

Мужик заметно взбледнул, но почти не трясся. Так, слегка вздрагивал, что в его незавидном положении можно было считать проявлением запредельной храбрости.

— Сестра этого ненормального где? — просто спросил хищник, а у мужика, кажется, уже начала вся жизнь перед глазами проноситься. Взгляд, по крайней мере, остекленел.

А те, кто рядом с ним топтались — родственники или подельники, непонятно, — слаженно сделали шаг назад.

Мужик молчал, а Раяр особым терпением явно не отличался. Притомившись ждать ответа, он просто черным туманом перетек к градоправителю, по второму или даже третьему кругу прощавшемуся с жизнью.

«Показушник», — фыркнула про себя я, хотя не могла не признать, что выглядел этот его трюк впечатляюще.

По рукам ужаса струилась тьма, черными хлопьями опадая на мостовую и истаивая, не долетев до выстилавших ее камней.

И вот этой своей страшной ладонью он коснулся лба мужика.

— Яна, не подскажешь, что делают с мошенниками и ворами там, откуда ты родом?

— ‎Поверьте, вам наши законы покажутся унизительно мягкими.

— Я так и думал, — пробормотал он, оценивающе оглядывая мужика.

За две с половиной минуты хищник узнал, где находится девушка и подписанные документы, и даже выяснил, почему сестру сразу не вернули брату. А потом...

— Приятного аппетита. – сдавленно булькнула я, закрыв глаза.

Раяр съел его полностью, не оставив на память даже значка градоправителя.

— Нового назначу завтра, — брезгливо вытирая руки черным платком, казалось появившимся в его руке прямо из воздуха, хищник перевел взгляд на парня. — А ты, значит, отказался подчиняться моей воле и отдавать земли?

Вопрос был задан без угрозы, но даже я почувствовала, что кого-то еще сегодня могут скормить тьме.

— Это был обман, — попытался оправдаться несчастный.

— Но точно это стало известно только после того, как ты отказал и твою сестру похитили, — озвучил хищник очевидное. Всем (даже мне) было хорошо известно, что, получив отказ, Раяр не стал бы похищать родственников, а лично пришел бы к наглецу и скормил его тьме. — Почему отказал?