– Заходи уже, – втолкнул магистр меня в холл. Только сейчас я увидела его осунувшееся лицо, круги под глазами и напряженную походку, словно он заставлял себя идти.

Посреди холла в центре парил уже знакомый всем присутствующим низший.

– Кэсси, какая встреча, – пропел Саймон, коварно ухмыляясь и приближаясь ко мне насколько это было возможно.

– Саймон, – ответила ему тем же и подошла ближе. – Разве не ты говорил, что сюда не ногой? – припомнила ему его же слова и улыбнулась.

– Зову противиться очень сложно, знаешь ли, – пожал плечами низший. – И тебя хотел увидеть.

Он осмотрел мою пижаму, поморщился и вынес вердикт:

– Негоже стройные ножки прятать за такой бесформенностью.

– Это пижама, она должна быть бесформенной, – отозвалась я. Предлагает одеваться в шелка бездомной нищенке? Ну не нищенке уж конечно в полном смысле этого слова, но все же я живу только на стипендию. Почти.

– Пижама должна нравится не только самой женщине, но и ее мужчине, – с придыханием поучительно ответил низший.

– Какая радость, что я одиночка, – ответила, не обращая внимания за наблюдавшими магистром и ректором.

– Все еще изменится, – загадочно перевел взгляд Саймон за мою спину, а затем снова осмотрел мою пижаму.

– Я постараюсь, чтобы это изменилось как можно позже, – не смолчала я на такое заявление. До парня у меня еще столько дел и проблем, что предложение Саймона подождет, если вообще воплотиться в жизнь.

Сзади послышался смех, прикрываемый кашлем – магистр Сандерс явно был не в себе от постоянного недосыпа, ведь в других случаях вряд ли смеялся бы над таким.

– Так, ладно, увидел? Саймон, а ты не боишься демонического огня? – поинтересовалась я, начиная по привычке обходить его по очерченному кругу.

– Демонического огня больше нет, – весело отозвался Саймон, внимательно следя за моими движениями. – Три года назад последние покинули ваш мир.

Его черные глаза сверкнули удовлетворительно и слегка грустно.

– И откуда такая осведомлённость? – решила уточнить.

– Так низшие сами видели это, вот и сообщили, – беззаботного отозвался собеседник.

– Низшие видели, как обладатели демонического огня погибли? – не сдавалась я в надежде получить новые сведения.

– Что именно там произошло – никто не знает, но по ощущениям присутствующих: были люди – нет людей, – тщательно подбирал слова Саймон.

– И в этом мире больше нет демонического огня?

– Так говорят, – пожал черными плечами низший.

– Ты же не веришь в эти бредни? – усмехнулась я, наматывая круги вокруг него.

– Думаешь, он все же есть? – поднял свои черные брови Саймон.

– Никто из низших не выживает…, – задумчиво отозвалась я. – Кто знает…

– Ладно, – протянул уже задумчивый Саймон. – Сегодня уйду сам. Пока.

И он растворился в воздухе, за ним я уничтожила и круг призыва.

– Зачем ты ему соврала? – не стесняясь ректора на «ты» спросил магистр.

– А почему бы и нет? – ответила вопросом на вопрос. – Доказать они не смогут, а приходить так часто может и побоятся.

– Возможно и сработает, но ненадолго, – отозвался у стены ректор. Он даже не приближался, просто играл роль наблюдающего.

– Почему по академии не расставлены символы, блокирующие призыв? – тут же вернулся старый добрый, точнее грозной и отстраненный магистр.

«Потому что я ищу низшего, которого удалось почувствовать в тот день рядом с домом родителей»

– Студенты их стирают, – бросила я. В большинстве случаев так и случалось, но частенько их разрушала я сама.

– И все же их надо поставить, – почесал бровь магистр Сандерс. – И почему все вызывают низших?

– Все хотят Вас в свое пользование, магистр, – рассмеялась я при виде такого ошарашенного лица. – Вы слишком привлекательный экземпляр.